предпочла бы видеть рядом с подругой и подозревала, что Колин разделяет ее мнение на этот счет.
Однако избранник Лили оказался очень милым парнем, идеально ей подходящим. Натали опасалась утверждать, что они влюблены друг в друга, поскольку не верила в любовь. Но в том, что они созданы друг для друга, не сомневалась. Не стоит недооценивать биологическое влечение индивидов с целью продолжения рода. На помолвке эта парочка едва сдерживалась, чтобы не наброситься друг на друга в порыве страсти.
– Если это все сегодня, – подхватилась Бри, – я поехала в лабораторию проявлять пленки съемки субботней свадьбы.
Натали пробежала глазами по списку:
– Да, это все.
Бри и Амелия покинули конференц-зал, Гретхен задержалась у стола, с любопытством глядя на Натали.
– Что с тобой происходит? Мысленно ты будто не здесь, да и ворчишь больше обычного.
Какое милое замечание! У нее в конце года настроение всегда препаршивое, но она не нуждается в напоминании ей об этом.
– Ничего со мной не происходит.
Во взгляде Гретхен читалась решимость. Она явно не собирается уходить, пока Натали не объяснится.
– Рождество близко, – веско заметила Натали.
– Эта фраза из «Игры престолов»? Ну конечно, Рождество близко. Один из самых предсказуемых праздников, милая, а на носу декабрь.
Отложив планшет, Натали нахмурилась. Из года в год Рождество бросало вызов. Обычно она старалась уехать куда-нибудь, сбежать от праздничной суеты, но из-за свадьбы Лили не могла так поступить. Оставшись дома, она неизменно превратится в затворницу. У нее нет ни малейшего желания ехать в гости к матери или отцу, которые развелись и создали новые семьи. В прошлый раз она по ошибке назвала маминого мужа номер 3 именем мужа номер 2, и весь вечер все ощущали неловкость.
Откинувшись на спинку стула, Натали призналась со вздохом:
– В этом году Рождество беспокоит меня сильнее обычного.
Хотя не понимала почему. Возможно, дело в том, что ее благополучно устроенные подруги строят планы на праздник? От этого вдвойне больнее.
– Поедешь куда-нибудь или дома останешься?
– Дома останусь. Сначала подумывала махнуть в Буэнос-Айрес, но времени нет. Свадьба Лили назначена на субботу перед Рождеством, дел по горло, и привычной бумажной работой в конце года придется заниматься в последний момент.
– Ты же не собираешься работать, когда мы закроемся на каникулы, правда? Никто не заставляет тебя праздновать, но, черт подери, Натали, нужно уделить время себе. Зачастую ты работаешь по семь дней в неделю!
Натали отмахнулась. Необходимость много работать не тревожила ее в той степени, что собственное одиночество. У нее нет мужа и детей, ожидавших дома каждый вечер, или гор грязного белья, или иных домашних дел. Она любит свою работу.
– Я не засиживаюсь до полуночи, как это делаете вы с Амелией.
– Не важно. Все равно ты проводишь на работе слишком много времени. Тебе нужно развеяться.