сплю» – бодро откликнулись на той стороне. Ну, и зря, а я спал! Лететь целые сутки…
Через полтора часа мы встретились в аэропорту. Тот поразил нас гулкой пустотой и отрешённостью. С ростом доллара и ухудшением отношений с Турцией и Европой, с отказом от курортов Египта наши аэропорты тогда, в феврале 16-го, совсем опустели, а ночью так и вовсе обезлюдели. Не работали магазины, не работали кафе, кажется, даже duty free работал только наполовину. Мы пошатались по второму этажу в зоне вылета, не нашли ничего для себя интересного и сели дожидаться посадки.
В Танзанию, а Килиманджаро расположен в северной части этой страны, на границе с Кенией, мы с Анной Холодовой летели турецкими авиалиниями. Через Стамбул. От этих Линий, начиная с ноября 2015, мы ничего хорошего не ждали. Билеты взяли за неделю до инцидента с нашим бомбардировщиком, и до отлёта не без основания опасались, что туркам запретят летать в Россию. Всем и навсегда. Я же до последнего не был уверен, отвезут ли нас в Стамбул. Но обошлось…
В 5:00 мы загрузились в самолёт, в 5:30 Boeing 737 Турецких Авиалиний оторвался от взлётно-посадочной полосы аэропорта Внуково и взял курс на Стамбул.
Пока летели, успели: и поесть, и поспать… хотя какой поспать, сидя-то?
В 7:30 стамбульского (на час отстаёт от московского) мы прибыли в гигантский аэропорт Стамбула – «Ататюрк». До вылета в Килиманджаро оставалось десять часов. Надо что-то делать.
Что-что? В город ехать. Константинополь же!
Открытка из Константинополя
С выходом в город, я боялся, у нас тоже будут проблемы… Не покидало ощущение: того и гляди, всё полыхнёт настоящим пироксилиновым и тротиловым пламенем. Что тогда будет с русскими туристами, которые окажутся на вражеской территории?! Вот и оно-то…
Но Анна, как настоящая женщина, была твердо уверена – уж с ней-то точно ничего не случится! Ведь она так хочет посмотреть на Босфор! Действительно, что может произойти с русской женщиной в Турции, когда на носу война?! До отлёта я пытался объяснить, предостеречь, мол, надо подождать, надо посмотреть… «Я всё про тебя поняла!» – многозначительно с намёком отвечала Анна. А я про себя только тихо матерился.
Но почти перед нашим отлётом в Стамбуле прошёл дружеский футбольный матч, и всё обошлось… Глядя на экран телевизора, я думал: «Наверное, надо попробовать, нужно рискнуть?» Очень уж хотелось увидеть Святую Софию. Очень. А Анна тогда могла бы съездить на мост.
И по прибытии в «Ататюрк» мы таки поехали в город. Прошли паспортный контроль – визы для россиян Турция не вводила – сели в метро и поехали на станцию «Аксарай», на территорию старого Византия.
Византий, Константинополь, Царьград, Стамбул…
Сюда приходили русские князья прибивать на врата свои щиты. Фактически это были печати на торговых договорах, обеспечивающих транзит товара из Варяга в Греки по Волхову и Днепру через Новгород и Киев.
Отсюда на Русь, а значит и в Россию, пришло православие.
Отсюда в Московское княжество с последней византийской царевной Софией Палеолог «перелетел» двуглавый орёл, и Москва, возомнив (не без оснований), высокомерно объявила себя Третьим Римом, подчёркивая, что де Первый Рим пал… Второй – Константинополь пал, Москва – Рим Третий и «четвёртому не бывати…»
А после падения Византийской империи, после захвата турками Константинополя, у России на долгие пятьсот лет появился серьёзный враг – Османская империя. Да, и сегодня не всё благополучно…
И именно сюда были устремлены взгляды российских императоров, мечтавших установить контроль над черноморскими проливами. Великая императрица даже назовёт своего внука Константином, намекая, где будет он царствовать.
Сюда в 1920-м прибыли российские беглецы после поражения в Гражданской войне. Помните фильм «Бег» и генерала Хлудова? Того, который стоял на берегу Чёрного моря и с тоской взирал на север, в сторону России? В Константинополе он стоял. Там. Мы так не умеем любить Родину. Или умеем?
И, наконец… Константинополь – место встречи Европы и Азии. Те самые мосты, на которые так хотела посмотреть Анна.
А ещё «Бриллиантовая рука»… Хотя, нет, там был Баку.
В общем и целом – сильно историческое и географическое место.
От станции метро «Аксарай» мы пешком направились в сторону площади Султана Ахмета. Накрапывал дождь, дул холодный ветер. Мы попали в какой-то локальный температурный минимум, до нас уже потеплело до плюс пятнадцати, и после обещали замечательную погоду, а к нам Константинополь отнёсся неласково. По дороге перед самой площадью, зайдя в сувенирный магазин, отправили открытки. Там нам их продали вместе с марками, а потом подписанное забрали, с обещанием отослать при случае. Не веря в возможность их отправки, я даже особо расписывать их не стал. (Оказался прав.)
Спустившись вниз от магазина, мы, наконец, дошли до площади Султана Ахмета. Или как там говорят: «Султанахмет», одним словом. Я много чего напланировал от жадности из посмотреть. И Святую