особого счастья не наблюдаю на твоём лице.
Николай промолчал. Не в бровь а в глаз, как сказал бы его любимый дед Маресьев в таком случае. Он всегда вспоминал деда в подобных разговорах. Тот был остр на язык и меток в выражениях. Разгадал его Жора.
– Ладно, не журись. Вон за нашим столиком ещё один гость сидит, важный такой. У нас таких называют «Золотая Антилопа». Видишь, машет тебе рукой, расчёт требует. Смотри не обсчитай, скандалу не оберёшься.
И точно. Следуя наказу учителя, Николай вежливо рассчитался с гостем, и тот, пересчитав сдачу, оставил ему от своих щедрот на чай несколько мелких монет, мелочь. Довольный собой, важно удалился, милостиво кивнув молодому официанту, мол, знай наших, не обидим.
– Сколько он на чай отвалил? – не выдержав, полюбопытствовал Жора.
– Восемь копеек не пожалел, козёл, – Николай усмехнулся, – а уж форсу нагнал. Небось сам видел, какой весь важный из себя ушёл. Благодетель.
– Плюнь и разотри. С клиентами надо обходиться вежливо, как врач с больными. Только мы вместо таблеток еду да питьё подаём. Пусть лечатся.
– Это точно. Видел, какой лозунг вчера для наглядности вывесили?
И они внимательно, хотя и с долей сарказма, в который уже раз прочитали девиз, красиво начертанный над выходом из ресторана:
«Чаевые унижают достоинство советского человека».
Николай работал чётко, грамотно, он обладал тем обаянием, которое так необходимо официанту, и если его нет, труба дело, а у него оно было и посетители благоволили ему, давая на чай больше, чем другим халдеям.
Это вызывало у его коллег злость и непонимание.
– Ученик, а умеет так льстиво подойти к клиенту, угодить, что те просто тают. В чём секрет, не пойму, а вы как думаете? – как-то разговорились о работе Николая взрослые и опытные официанты в курилке, где его, как некурящего, обычно не было.
– Душа у него чистая, к людям добр и отзывчив, а они это чувствуют, потому и благодарят чаевыми, – раскрыл секрет успеха своего ученика Егор Иваныч, покуривая и снисходительно усмехаясь.
– Вот-вот, научил его на нашу голову. Теперь постоянные клиенты к вам за столы переходят. А мы, оказывается, рылом не вышли.
В ответ Егор Иваныч лишь довольно расхохотался и, загасив сигарету, поспешил на своё рабочее место, где стоял его гениальный ученик, как часовой на посту, и бдительно следил за клиентами, готовый в мгновение ока очутиться возле них по первому зову и взгляду.
Ещё он усвоил Жорин урок, как обслуживать «клиентов за столом».
– Хороший официант подходит к столу так часто и незаметно для гостя, что со стороны это выглядит как хождение вокруг стола, отсюда и выражение «кружить стол», – учил Егор Иваныч полюбившегося ему парня.
На деле сей урок Николай освоил ещё во время обслуживания банкета после конференции. Он быстро понял, что означает выражение «кружить стол». Тогда же Жора ему пояснил, что банкетный зал для гостей называется «поляна», а столы – грядки. Показал, как правильно накрывать стол