Она скрипнула зубами и повернулась к Алексию:
– Отдай ему деньги и поблагодари.
Когда официант ушел, Алка с трудом произнесла:
– Алексий, берите билеты. Мы возвращаемся домой.
Я запротестовала:
– Мы притащились в такую даль, только что вышли свеженькими из-под капельниц, а ты собираешься завтра снова в путь? Может, хоть достопримечательности осмотрим и поставим себе зачет по Лхасе?
Алка, казалось, совсем не слышала меня:
– Я тут спасательную экспедицию готовлю, а он просто нашел себе молоденькую и забыл позвонить, что я теперь могу спокойно заниматься своими делами…
Пока подруга пребывала в депрессиях, а я в размышлениях, куда завтра направиться – в Джогханг или в Поталу, к нам подошел монах, который притаился в углу и разглядывал нашу компанию безо всякого стеснения. Алексий из интеллигентской вежливости предложил ему присоединиться к нам, но монах отказался.
– Я не могу сидеть с вами за одним столом.
Алка, пребывая не в самом хорошем настроении, хмуро спросила:
– Мы недостаточно религиозны для него? Почему он опасается белых дьяволов?
Алексий, к счастью, не стал переводить ее дословно, он просто спросил неожиданного гостя:
– Почему?
Монах сочувствующе улыбнулся:
– Возле вас стоит смерть. И Он уже знает об этом. Он прислал меня сказать, что ждет вас. Вечером за вами придут…
Алка от таких слов забыла о своих переживаниях и повернулась ко мне:
– Ну вот, я же говорю, что надо ехать домой!
Монах, к нашему удивлению, понял все, что
она сказала. Он покачал головой и медленно, растягивая слова, сказал:
– Вам нельзя домой. Смерть уже рядом. К тому же, вам непременно нужно встретиться с Хозяином.
Монах медленно повернулся и неторопливо пошел к двери.
Первым пришел в себя Алексий.
– Интересно, откуда этот господин. Живее, дамы, мы уходим.
Мы не ожидали такой прыти от рафинированного мальчика и выбежали на улицу, чтобы пестрой шумной толпой незаметно преследовать странного монаха.
8
На улицах Лхасы было солнечно и ветрено. Вся наша компания, стараясь держаться в тени домов, шла за монахом, который неторопливо брел через толпы богомольцев по направлению к Джогхангу. Перешагивая через людей, лежавших в молитвенном сне, он подошел к воротам храма, что-то показал служащему у низкой обитой железом двери и скрылся. Алка пришла в религиозный восторг от необычайного зрелища. Сотни людей лежали кто на подстилках, кто просто на земле перед храмом, лицом вниз, согнув руки в молитве.
– Давай дадим немного денег кому-нибудь, пусть подкрепятся, а мы пока за них полежим! Может и на нас сойдет озарение.
Она сделала решительный шаг по направлению к женщине, распростертой на грязном полосатом коврике, но я успела схватить ее за руку.
– Если ты здесь ляжешь, со мной в одном номере жить не будешь.
– Это еще почему? Ты против Буддизма?
– Я не против Буддизма. Я против инфекционных заболеваний, которые ты притащишь. К тому же ты слишком белая