висящей на стене репродукции «Джаконды», кусочек бархатной портьеры, и…пустой стул. Девушка на фоне всей этой композиции отсутствовала…
Телефон настойчиво требовал к себе внимания, разрываясь звонкими длинными сигналами. Лори, вальяжно разгуливая по клетке, сопровождал эти сигналы собственной имитацией.
– Да? – услышал Алекс свой голос, доносящийся издалека.
– До сих пор спишь? – откликнулся раздраженный женский тембр. – Никак не можешь отлипнуть от старой клячи? Извращенец!
– А, привет! – вернулся Мирецки к реальности. – Слышу, ты в прекрасном настроении! Очевидно, хорошо отдохнула.
– Скотина! Сволочь! Свинья!
– Да-да, я прочитал твою зеркальную записку. Кратко, но со вкусом. Чувствуется рука мастера. Мне бы так! Сколько экспрессии, эмоций!
– …!
– Если с комплементами покончено, можешь переходить к делу.
– Через полчаса жду у себя.
– В смысле, на вилле? В шезлонге, у бассейна, с чашечкой кофе?
– В смысле, в кабинете!
– Какая проза!
– Всё. Жду, – сухо отрезала трубка, и перешла на короткие гудки.
Через десять минут Алекс уже трясся в своем стареньком обшарпанном автомобиле. Величественные и шикарные представители последних современных моделей вежливо уступали дорогу, опасаясь, как бы эта «колымага» не рассыпалась прямо перед ними. Мысли о незафиксированной, каким-то образом, на микропленке девушки метались в голове в поисках логического объяснения. Однако такового на горизонте не наблюдалось.
«А здесь что-то вырисовывается интересное! Труднопереваримое, но… Может гипноз?… Не похоже. Посмотрим. Дождемся дальнейших событий».
Алекс ввалился в кабинет главного редактора как обычно, без особых церемоний и с широкой улыбкой на лице.
Карина, устроившись на диване и забросив ноги на пуфик, просматривала какие-то бумаги. При появлении своего подчиненного она отложила бумаги в сторону и окатила его ледяным взглядом.
– Сегодня что, маскарад бомжей? Ты в каком виде ходишь!
– Да понимаешь, был на свидании и не успел переодеться.
– Это сейчас такая мода, являться на свидание в замызганной футболке, залатанных шортах и в шлепанцах? Хотя, если вспомнить, какую ты себе вчера подцепил красавицу, то прикид вполне соответствующий. Это ж надо! Я перед ним распинаюсь как последняя дура; пол дня сижу в парикмахерской, надеваю вечернее платье, заказываю из ресторана ужин, а он!.. Говорит, что отлучится на минутку в ванную, а сам линяет, и заявляется через три часа, нажравшись как свинья, в обнимку с какой-то мегерой, страшнее атомной войны, и с целой толпой грязных, вонючих хиппи.
Алекс, с видом провинившегося школьника, почесал затылок. Последнее что он помнил: это, как, выскочив на улицу и лихорадочно подыскивая аргументированный повод, как бы поинтеллигентнее избавиться от Карины, наткнулся на шумную ораву футбольных болельщиков, отмечающих