вернулся довольно быстро, скроил виноватую физиономию. Наклонился, опираясь на стол.
– Девочки, вы не будете возражать, если я вас одних оставлю?
– Что случилось?
– Ничего серьёзного. Но нужно срочно на работу. Маш, я за тобой заеду… через пару часов. Хорошо?
Маша растерялась от такого предложения. Несколько часов наедине с Анной Александровной? А она выживет? Вот так сразу, без подготовки?
Анна Александровна тоже секунду раздумывала, и когда заговорила, Маше даже пришло в голову, что она также усомнилась в своих силах провести с будущей женой сына столько времени. И решила найти решение.
– Не выдумывай, – сказала она сыну. – Мы же не в глуши живём, Маше вызовут такси. И тебе не нужно будет торопиться, и срываться с места.
Стас взглянул на Машу в сомнении, но та поспешила кивнуть.
– Всё правильно, Стас. Я прекрасно доберусь до города на такси, не переживай.
Он, после короткого сомнения, кивнул.
– Хорошо, не буду переживать. – Наклонился сначала к Маше, поцеловал, затем к матери. И довольно улыбнулся, глядя на них. – Как мне нравится видеть вас вместе.
Маша ему улыбнулась, а вот Анна Александровна из-за стола поднялась.
– Провожу его. Я ненадолго.
Маша вежливо кивнула, и почувствовала настоящее облегчение, когда ненадолго осталась в столовой одна. Расслабилась, откинувшись на спинку стула, позволила себе оглядеть комнату, любопытство можно было ни от кого не скрывать. Только Афанасий лежал на кресле у камина, щурил жёлтые глаза, но Маша, судя по всему, ему была безразлична. Кот только широко зевнул и махнул пушистым котом.
В столовую заглянула молоденькая горничная, которая до этого приносила чайник, но Анна Александровна, которая в этот момент вошла через другую дверь, её одним коротким жестом руки выгнала. Именно выгнала, почему-то Маше так показалось. Девушка тут же скрылась за дверью и плотно прикрыла её за собой.
Анна Александровна в молчании вернулась к столу, к Маше приглядывалась. А когда присела, сказала:
– Это даже хорошо, что Стас уехал. Мне бы хотелось поговорить с тобой наедине. – Это прозвучало предостерегающе, но Анна Александровна тут же добавила: – Мы очень плохо знаем друг друга, Маша.
Той пришлось кивнуть.
– Да.
– У Стаса было достаточно много девушек. Насколько я знаю. Но он редко кого приводил в дом. Говорил, что приведёт в дом невесту или, по крайней мере, ту девушку, которую полюбит по-настоящему.
Маша скромно улыбнулась, но Анна Александровна была серьёзна, и это не давало расслабиться.
– Но всё равно это случилось неожиданно. – Анна Александровна придвинула к Маше фарфоровую вазочку с яблочным вареньем. – Попробуй. Я сама варила. Иногда люблю… постоять у плиты.
– Спасибо. Я пробовала, очень вкусно.
Анна Александровна покивала. А следом задала вопрос:
– Ты любишь Стаса?
Вот тут следовало быть