не подумал выкинуть какой-нибудь фокус.
– Я ни разу не видел живых среди канкуртов.
– Да, это большая редкость. А еще с живыми проще договориться. Ведь так?
Геллис не ответил. Снаружи загудели приводы – число рейдеров возле пристройки росло, однако Джим не придавал этому значения. Сейчас его больше интересовало, кто находится за второй дверью, которую защищал стрелок.
– Кто за этой дверью? Твои товарищи?
– Нет, там гражданские лица.
– А ты солдат?
– Я был полицейским.
– Я хочу, чтобы ты понял: мы не каратели, мы ищем этот… как ты его назвал?
– Карбункул.
Полицейский вздохнул, как будто не желая расставаться с тайной, которая так требовалась канкуртам.
– Скажи мне, где может находиться карбункул, и мы уйдем.
– И даже не заглянете в подвал? – спросил полицейский.
– Заглянем. Я должен убедиться, что там нет военных. Ты же знаешь, мы должны думать о собственной безопасности.
– Знаю.
Полицейский снова вздохнул и, упершись руками в засыпанный гильзами пол, сел у стены ровнее.
– То, что вам нужно, может находиться в большом голубом здании. В двух его подвальных этажах располагались лаборатории имперского исследовательского центра. Скажу больше – чтобы не искать по всем помещениям, обратите внимание на ту дверь, которая…
Грохот пушки заставил Джима метнуться под защиту стены, а через бойницу влетела дюжина снарядов, которые изрешетили тело геллиса.
Джим поднял манипулятор и отстрелил гранату. Грохнул взрыв, в эфире послышались ругательства Тони, пробивавшего пушкой дорогу к пристройке.
– Они посходили с ума! – крикнул он, оказавшись, наконец, внутри.
– Едва ли, – ответил Джим, косясь на бойницу. – Эти твари убили информатора в тот момент, когда он собирался сказать самое главное. Сообщи о бунте, хотя это формальность. Они уже знают.
– «Трейсер» вызывает «сферу»!
– Слушаю вас, «трейсер», – отозвались с базы.
– У нас бунт, рейдеры открыли по нам огонь!
– Быть такого не может! – удивленно воскликнул дежурный офицер.
– И тем не менее это случилось!
– Понял вас, «трейсер». Сейчас вы в безопасности?
– Пока непонятно…
В этот момент снаружи загрохотали полтора десятка пушек, стены пристройки содрогнулись от дробного удара сотен снарядов, однако в бойницу ни один из них не залетел. Тот, кто управлял действиями рейдеров, не собирался причинять вред Джиму и Тони. Ему лишь требовалось напугать их, заставить сидеть на одном месте.
– Оставайтесь там, где вы есть, мы немедленно вышлем карателей!
– Высылайте, но все же попытайтесь взять рейдеров под контроль…
– Сделаем все возможное, «трейсер», держитесь!
6
Напарники переглянулись. Сидеть в пристройке до прибытия карателей они не собирались, предпочитая держать ситуацию под контролем.
– Проверь дверь, – сказал Тони.
Джим провел вдоль металлической