его забросил поток и где он находится… Закончив катиться по земле, он вскочил на ноги и почувствовал неладное. Словно жизнь умерла вокруг…
Еще мгновение и – пустота, щемящий под ложечкой вакуум внутри…
И вдруг – еще удар!
Взрывная волна снесла Макарова и подняла в воздух. В пыли, древесной трухе и кусках дерна он пролетел около тридцати метров и рухнул на землю. Еще некоторое время неукротимая сила волокла его по земле, в кровь сдирая ему пальцы, грудь и плечи. Макарову казалось, что его затягивает в какой-то огромный, размером с кратер вулкана, водоворот.
И вдруг все стихло…
Некоторое время он лежал, боясь шевельнуться. Раны на теле и ладонях горели, словно их облили кипятком.
Стеная и кряхтя, он поднялся и вслепую, сквозь пыльный туман, побрел назад, туда, где за холмом, за который он их уложил, притаились люди.
Долина была затянута пыльной взвесью. Он ничего не видел и с трудом различал свои пальцы, вытянув вперед руку. Споткнувшись, он упал, больно ударившись коленом. И, открыв глаза, увидел кроссовку сына.
– Питер! – позвал Макаров, хватая мальчика за ногу.
Но вместо ноги он почувствовал пустоту. Кроссовка послушно легла в его руку.
Ужас захлестнул Макарова. Вскочив на ноги, он не заметил, как из носа его, словно вода из водопроводного крана, течет кровь.
– Питер!
– Я здесь!
Разутый, мальчик выполз из пыли, сквозь которую до сих пор не мог проникнуть солнечный свет.
– Иди на голос, папа, здесь нечем дышать, я боюсь открывать глаза!
И Макаров увидел поднимающегося с земли Гламура. Качаясь, точно пьяный, и пытаясь найти равновесие, он узнал Макарова и похлопал себя ладонью по груди.
– Клянусь богом, так меня еще ни разу не вставляло…
Кашляя, Макаров двинулся дальше. Туда, где раздавались голоса детей.
– Макаров! – он узнал голос Дженни.
– Боже мой!.. – справа – Патрисия.
Люди голосили, как чайки вокруг траулера…
– Успокойтесь! – провозгласил Макаров. – Успокойтесь и не кричите!.. Это всего лишь взрыв. Только взрыв! Не ядерный, слава богу… – последние слова он договаривал уже шепотом.
Через полчаса пыль осела. И рядом с Макаровым на холме, за которым они лежали, стояли серые, словно выбравшиеся из завала, люди.
Долина была завалена обломками авианосца. Три сокрушительных взрыва раскидали их в радиусе полутора километров. До ближайшего из них можно было дойти за десять секунд. Пыль превратила изумрудную долину в унылый пейзаж запустения, очень похожий на тот, который режиссеры используют при съемках фильмов о битвах в далеких мирах или жизни после третьей мировой войны.
– Я должен рассмотреть это поближе, – сказал мужчина со шрамом и легким бегом спустился с холма…
Ветер качнул пальмы – прошелся по верхушкам пальметто фривольным вальсом, и долина шевельнулась… Песок поднялся в воздух и обнажил зелень.
– Пройдет