Коля стал тощим как дистрофик и стал для своей мамы чересчур худым, «глистой». Теперь Валентина ругала его за плохой аппетит. Однажды шестилетний Коля возразил маме по какому то пустяковому поводу и Валентина ударила его кулаком под дых. Ей казалось, что она просто замахнулась на сына, а он подвернулся некстати. У Коли на несколько минут перехватило дыхание. Не только от удара, а ещё и от сильной обиды. Ведь он не заслужил, чтобы его били. Да ещё так больно. Коля долго не мог разогнуться от боли и шока, сидел и тихонько скулил. А Валентина еще сильнее стала ругать его и обзывать обидными словами за то, что он ещё и притворяется.
Часто Валентина закрывала сына на замок, запрещая играть на улице и встречаться с друзьями. Особенно часто она так делала, когда папа уезжал на несколько месяцев на сессию в город. Коля до дрожи в коленках боялся мать, но сидеть взаперти целый день, пока она на работе, было невыносимо. Коля открывал форточку, в деревенских домах тех времен не было створок у окон, но были форточки, и вылезал на улицу, рискуя сломать шею. Бегом несся к почтовому ящику, брал «Мурзилку» или «Советский экран» или просто носился по двору, потом залезал обратно и чувствовал себя преступником и героем одновременно.
Мама отдала Колю в первый класс, и Коля с интересом стал учиться. Первая Колина учительница была необычная, веселая и добрая. Но перед Новым годом она разонравилась маме. Валентина запретила ходить сыну в школу, объясняя это тем, что Коля еще слишком мал, семь лет иcполнилось перед Новым годом. Чему могла научить Колю «эта тупица»? Пусть еще годик сынок «отдохнёт». И хотя Коля не чувствовал себя усталым, даже папа не сумел разубедить маму в её импульсивном решении.
Потом сестренка родилась. Из арбузного семечка, которое мама нечаянно проглотила. С тех пор Коля боялся есть арбузы, потому что у него мог вырасти такой же большой живот, и он родит ребенка. Коля прeвратился в няньку. Но мама по-прежнему была недовольна им. И постоянно сравнивала его с кем-то из соседских мальчиков, которые лучше чем Коля помогали по хозяйству и лучше учились. Когда мама по неосторожности роняла сестрёнку на пол, доставалось Коле, потому что он мог бы быть внимательнее, расторопнее и подхватить малышку.
Дети были обузой для Валентины, и она постоянно отправляла их на все каникулы к своим родителям или к другим родственникам, объясняя это трудностями с работой и в отношениях с Юрием.
Любовь бабушки, дедушки, тёток отогревала сердце Коли. Папа, как ему казалось, больше любил его сестрёнку Таню. Все свободное от работы время водился и водился с нею, почти забросив сына.
Из-за постоянных маминых проблем на работе, где ей все строили козни, семья часто переезжала с места на место, даже в городе, куда они в итоге переехали. Там Коля по капризу Валентины сменил четыре школы. Она везде находила недостатки и не собиралась «потакать капризам» сына, который только-только успевал адаптироваться в новом коллективе.
Валентина постоянно жаловалась на козни на работе,