Должно быть, она воспринимала их за пару.
– А кто тебе сказал, что она не одета? – удивился Зорро. – У нее просто такой костюм.
– Серой норки? – удивилась девочка.
– Должно быть, это крыса из «Золушки», которую в двенадцать часов превратят во что-нибудь интересное, – заявил мальчишка.
Терпение Валентины лопнуло. Устами младенца глаголет истина! Она ощущала себя сейчас злой, серой крысой и ничуточки не жалела, что у нее нет детей.
– Вы едете или нет? – раздраженно спросила она незнакомца.
– Да, конечно, – сказал он. – А разве вы не любите детей?
– Не много ли вопросов для случайного попутчика?
Двери закрылись.
– Может, теперь вы скажете, какой вам нужен этаж? – спросил Зорро, как галантный кавалер.
– Седьмой. И побыстрее, пожалуйста, – заявила она.
Он пожал плечами.
– В нашем распоряжении не ракета, а всего лишь обыкновенный лифт. Даже не скоростной, – сказал он и нажал на кнопку двенадцатого этажа.
Ну вот! Ко всему прочему он еще и глухой.
– Мне нужен седьмой этаж! – возмутилась Валентина.
Темные глаза выразили недоумение.
– Да?! А я на какой нажал?
– Вы что, сами не видите? Мне недосуг болтаться с вами всю ночь!
– Боюсь, вам придется потратить на меня немного вашего драгоценного времени, – сказал он глухо. – Впрочем, все зависит от вас. Гоните шубу и бриллианты! Чем быстрее вы это сделаете, тем скорее я вас отпущу домой к мужу.
– Вы что, с ума сошли? – сказала она, не понимая до конца сути его требований.
– На этот раз я совершенно серьезен, – сказал он и еще раз нажал на кнопку. Лифт пошел вниз.
– Слушайте, если вы репетируете на мне свой выход на маскараде, то совершенно напрасно. Я плохо понимаю шутки, – пробормотала Валентина и попыталась улыбнуться. Губы казались резиновыми.
Зорро достал из-за пояса револьвер и прижал дуло к ее виску. Кожа ощутила холод металла. Должно быть, Валя все-таки ошибалась, полагая, что игрушка стреляет пластмассовыми пульками. Влажные темные глаза красавца смотрели на нее в упор. В них не было даже искорки смеха.
– У вас проблемы со слухом? – спросил ее он. – Вам помочь?
– Нет, я сама…
Из уст Валентины вырвался только беспомощный шепот. Она взялась за застежку. Первая. Вторая. Лифт опять пошел вверх, а шуба упала вниз, на пол.
– Теперь серьги, – деловито приказал незнакомец, аккуратно складывая норку.
Мгновение, и бриллиантовые слезы исчезли в карманах его джинсов, а на глазах Валентины появились слезы настоящие.
– Не горюйте! – сказал незнакомец. – Муж вам купит новые. Сами говорили, он у вас богатый… Но я тут заболтался с вами. Мне пора. Кстати, с Новым годом!
Каков подлец! Жизнь еще раз подтвердила истину, которую Валентина вывела для себя уже давно: все красивые мужчины – или самовлюбленные придурки, или бандиты. Женщина ткнулась лбом в стену, не в силах смотреть,