с урока физкультуры. Усталые ученики медленно брели по стеклянному коридору, соединявшему недавно пристроенный спортзал со старым зданием школы. Как вдруг Силас хлопнул ладонью по стеклу:
– Не-ет! Только не это. Опять он! – Парень указал вниз, на парковку, и проговорил, копируя хриплый голос владельца магического зверинца: – Кхе-кхе! Сейчас, кхе, один из вас станет обладателем волшебного таракана…
К нему тут же подскочила Хелена. Если появлялась возможность поддеть мистера Моррисона, девочка всегда была тут как тут.
– О да! Мортимер Моррисон собственной персоной! И эта дурацкая шляпа на нём, и серый балахон – всё как обычно! – Она сморщила носик. – Ему что, совсем одеться не во что? Воняет же, наверное, немилосердно!
Ее подружки захихикали.
– Это подло! Его звери любят его таким, какой он есть, – немедленно выступила в защиту владельца зверинца Анна-Лена. Сидя у нее на плече, Каспар одобрительно покачал головой.
Тут уже и другие ребята столпились у окна и загалдели:
– У него в руках клетка! А сверху платок наброшен!
– Он что, взял с собой свою сороку?
– Да вон она, Пинки, сидит у него на плече!
– С чего это он вдруг приехал на велосипеде? – изумилась Ида.
И действительно! Мистер Моррисон в этот момент как раз прислонил к дереву старомодный складной велосипед оранжевого цвета. Где же старый автобус, на котором он всегда разъезжает?
– Наверное, эта старая развалина наконец приказала долго жить, – съязвила Хелена.
– Или мистер Моррисон просто решил сбросить вес, – задумчиво произнёс Шоки. Его волшебный друг Пепперони неодобрительно хрюкнул. Похудеть, вот ещё! Он был не слишком высокого мнения о пользе стройности.
– Да уж, заняться спортом ему не помешало бы, – потянувшись, произнёс Джо, продемонстрировав свои мускулы. Пингвин Юрий гордо ткнул его в бок.
– А кто-то из вас получил сообщение, что для него подыскали волшебного питомца? – спросила Ида, но одноклассники только пожали плечами.
Эдди, как всегда, ничего не заметил. Потому что побежал назад в раздевалку, где оставил кроссовки.
Войдя в класс, о предстоящем визите мистера Моррисона ребята на какой-то момент позабыли. Мисс Корнфилд поджидала их с невероятно сложным диктантом – ученикам и впрямь пришлось попотеть.
Наконец учительница собрала тетради и обернулась к стонущему классу.
– А теперь у меня для вас сюрприз! – Все, включая зверей, подняли головы. – В ближайшее воскресенье я собираюсь организовать для вас кое-что весьма необычное. А именно…
Тут в дверь постучали.
– Войдите! – воскликнула учительница, недовольная тем, что её перебили.
Дверь чуточку приоткрылась.
– О, – удивлённо произнесла Мэри Корнфилд. – Что, уже?
В щель просунулась рука и поманила её в коридор. Мистер Моррисон! Одноклассники переглянулись.
– Сейчас вернусь, – предупредила своих подопечных классная руководительница и поспешно вышла из класса.
– Внимание, внимание,