воздержался, – пояснил Иван, заметив удивленный взгляд инструктора. – Как большинство решит, так пусть и будет.
– Ну давайте тогда разделимся, – снова влезла с предложением Дашка. Она сегодня просто фонтанировала идеями одна другой хуже. – Пусть кто хочет, идет к мосту, а кто не хочет, пусть здесь остается, ждет помощи. А то получится, что мы тебя, Ванечка, заставляем с нами идти, комаров-людоедов кормить.
– А ты не боишься, что маньяк этот самый при таком разделении окажется именно в вашей компании? – не остался в долгу Иван. – И всех вас, таких осторожных, перебьет по дороге.
– Подожди, ты на что намекаешь?
– Я не намекаю, Дашуль, я говорю вслух то, о чем все думают, но говорить стесняются. Никакого приблудного маньяка здесь нет. Здесь вообще никого нет, кроме нас. А это значит, что и убил кто-то из здесь присутствующих. Это горькая правда, господа и дамы. Убийца находится среди нас.
После этих слов повисла неловкая пауза. Все старательно не смотрели друг на друга.
– Я передумал, – тихо сказал Юрий, – я пойду с вами. Но не потому, что я боюсь какого-то мифического убийцу среди нас. Причина в другом, но мне не хотелось бы говорить об этом вслух. Просто примите мое решение как данность.
– Да все понятно, – прервал его Колян. – Чего тут объяснять-то? Идти надо всем. Кстати, а пацан где?
Дальше у Дениса появилось стойкое ощущение дежавю. Снова все бегали по берегу, снова кричали, срывая голоса. Только звали на этот раз не Ольгу Павловну, а неугомонного Костю.
К счастью, продолжался этот цирк недолго. Сам виновник торжества появился минут через пять. Пришел он с берега, но не с того места, где нашли Ольгу, а ниже по течению, из-за поворота. Еще издали было заметно, что возвращается Костя не с пустыми руками, – он нес какой-то объемный предмет ярко-красного цвета. Денис пригляделся, и внутри противно заныло. Костя тащил спасательный жилет. Таких – ярких, с пенопластовыми внутренностями – спасательных средств на каждой лодке было с десяток. На сплавах надевали на всех туристов, не слушая никаких историй про удивительные способности держаться на воде без всякой помощи. А при обычных переправах через реку сильно не настаивали: кто хотел, тот надевал. Но иметь полный комплект таких жилетов было обязательно. И у них с Лешкой были – целых двенадцать штук. Самое поганое заключалось в том, что просто так потерять жилет на берегу было невозможно: все инструкторы тряслись над ними, постоянно отслеживали, чтобы туристы, если снимают, не бросали их где попало. А то так можно всю летнюю выручку потратить на восстановление необходимого инвентаря. Так что найти ничейный жилет на берегу было нереально.
А Костя нашел. И это казалось не просто странным – тревожным.
Заметив их, Костя поднял добычу над головой и припустил по берегу бегом.
– Смотрите, что я нашел!
Денис взял жилет в руки. Тот был мокрый.
– Ты где его взял? Из воды, что ли, выловил?
– Ну да! Он там плавал, почти