ненароком за корень, которых тоже было великое множество. Время от времени Денис останавливался и не торопясь оглядывался по сторонам. Один раз даже показалось, что слева кто-то мелькнул среди деревьев, но только на секунду. Денис заорал и начал махать руками, но никто не появился. Как будто специально прятался. Сначала он подумал, что показалось, но потом решил, что вот так вот прятаться и не откликаться – это вполне в духе малолетнего дурака Кости. Денис рванул в ту сторону, где мелькнул неясный силуэт, взбежал бегом по косогору, запыхался, остановился, наклонившись и уперев руки в колени. Продышался с хрипом, пообещал сам себе, что обязательно бросит курить, как только сезон закончится, потому что при такой вот нервной работе бросить ну никак не получится – сплошные ежедневные стрессы.
Было ясно, что никто тут его не дожидается. Даже если и правда кто-то мелькнул, то давно уже скрылся. А он носится сайгаком по горам, туристов собирает. Нет, надо свисток завести. Пусть он лучше будет глупо выглядеть, чем вот так вот бегать. Или веревкой «гавриков» между собой связывать, что ли. Если не всех, то уж детей к родителям привязывать обязательно. И покрепче.
Подбадривая себя кровожадными мечтами, Денис спускался вниз, время от времени переходя на длинные прыжки. Благо мягкая почва это позволяла.
Спустился почти уже к самой воде по промоине, оставленной весенним паводком, и сразу увидел свою пропажу.
Костя сидел, как пай-мальчик, на большом камне. Молча смотрел на песчаную отмель и еле заметное течение реки. В этом месте оно замедлялось почти до полной неподвижности, и река разливалась широко, так что противоположного берега было почти не видно.
Денис подошел к нему со спины и гаркнул:
– Ну и кому я ору, спрашивается?
Пацан обернулся испуганно и уставился на него с неожиданным удивлением.
– Ты чего не отзываешься? Я тебя зову-зову…
– Я не слышал.
– Ну как не слышал? Я же к тебе шел. И руками махал, и кричал. А ты свалил куда-то.
– Да никуда я не сваливал, – огрызнулся Костя, но без прежнего упрямства. – Я все время тут сидел. Тут красиво.
– А там не ты был, что ли? – Денис махнул рукой вверх.
Он уже и сам стал сомневаться, точно ли видел тинейджера. Там вроде темный силуэт был, а у этого куртка светлая, с кислотными яркими вставками. Может, и правда обознался?
– Ну извини тогда. Я там видел кого-то вроде. Подумал, что ты.
Костя кивнул важно, принимая извинения. Потом спросил задумчиво:
– А наша лодка куда должна прийти?
– Туда же, где нас высадила. Но еще рано. Скорее всего, там дождь был сильнее, чем здесь, вот лодочник наш и отложил немного старт. В такую погоду ни одной лодки на реке нет, сам видишь.
– Одна была. Я подумал, что это за нами. Только она дальше ушла, вон туда, за поворот. А не мог лодочник ваш ошибиться и не туда уехать?
– Не мог, – успокоил Денис, – он тут каждый поворот знает. Это какая-то чужая лодка была, наверно. Пойдем уже, а то так и нашу пропустим.
Костя