чувств упал на землю.
***
Первое, что почувствовал Дулард очнувшись, это запах лекарств, над ним был дощатый потолок, а рядом стонущий старик. Городская больница редко обходилась с бесплатными больными должным образом, и на исключение надеяться не стоило.
Дулард был в больнице и об этом он сразу догадался, более того, находился практически в коридоре, медсестра слегка испугалась, когда Дулард позвал ее.
– Вы же мертвы, – уверенным тоном заметила медсестра. – Мертвецам не полагается просить о помощи.
– Я вроде жив, – заметил Дулард. – Можете проверить.
– Живы или мертвы, решать доктору, он на это шесть лет учился. Пока лежите и не двигайтесь, как полагается, покойные у нас ведут себя смирно. И без шума здесь! Приду, проверю.
Дулард подумал возразить, но понял, что через этот барьер бюрократизма ему не пробиться, поэтому промолчал.
Вскоре с радостным возгласом прибежала Августина, она обняла Дуларда и расцеловала щеки.
– Вот дурак, – нежно смеялась она. – Ты упорол пачку таблеток! Какой дурак. Не удивительно, что доктор решил, что ты мертв, я ему говорила, а он не верил.
– Как я оказался в больнице? – поинтересовался Дулард.
– Это долгая история, – начала Августина. – Я очнулась, голова гудит, а отовсюду жуткие крики. Кричат «сжечь порождения ада!», «покараем его!» и тому подобное. В общем, местные жители, решили тебя на эшафот, самосудом отправить, а главным запевалой там некий священник. Поначалу я попробовала по хорошему успокоить толпу, но потом пришлось показать пару фокусов. Большинство разбежалось, ну а самым нормальным получилось объяснить что-то да как.
– Ты догадалась?
– О чем? У меня в сумке была пачка стимуляторов, и вдруг исчезла. Ты лежишь, пена изо рта, холодный как труп, а у самого от тела дым идет. Конечно, я догадалась. Но как ты справился, вот в чем вопрос?
– Догадался, – признался Дулард. – С самого начала эта история мне показалась смутной, обычная семья, без признаков особого дара. Они переехали в обычный дом и вдруг такое происшествие. Тут было явно что-то не так. У них появилась тень вампир, при этом высокого уровня. Откуда? Почему? Эти вопросы засели у меня в голове.
– Может, это тень прежнего хозяина дома, – предположила Августина. – Многие люди умершие насильственной смертью обращаются в тени.
– Это все слухи, – отверг Дулард. – Случаи, когда обычный человек после смерти обращается в тень, довольно редки. Ко всему прочему еще реже простые люди становятся тенями второго, третьего класса, почти никогда. Я сразу отверг эту версию. Обычно, чтобы тень набрала такой класс, ей нужны годы, десятилетия. Либо мощное проклятье и жертвоприношение.
– Так это было проклятье. Неужели девушка и пожилая мамаша смогли не угодить могучему магу?
– Нет, она даже не знала, что такое печать тени. Не думаю, что они особо общались с магами в своей жизни.
– Тогда откуда проклятье?
– Вот