и пил чай из пиалы. В голове Никиты был только один вопрос, который он сразу же и озвучил:
– Какой год?
– 1985-й.
– Это Афган?
– Точно. Панжерское ущелье.
– Зачем мы здесь?
– Чтобы ответить на некоторые твои вопросы.
– В таком случае – начинайте, я жду.
Ахмед ухмыльнулся:
– Изволь. Как ты считаешь, отвечает ли целям гуманизма убить одного человека, чтобы сохранить жизнь многим?
– Еще как.
– Значит, ты согласишься с тем, что мы должны сбить самолет, в котором сейчас летит твой отец. Он летит в составе группы спецназовцев ГРУ с целью выполнить спецоперацию по ликвидации нескольких селений и скрывающегося здесь Ахмад-Шаха Масуда. Ну и при возможности – Хекматияра.
– Последнего убить одно удовольствие. А, если серьезно, то если убить отца сейчас, то как же я появлюсь на свет?
– Это свершившийся факт. Ты уже появился. Просто у тебя будет возможность… кхм… как бы это помягче сказать, опровергнуть утверждение Сталина и выбрать себе родителей…
– Ерунда какая-то. Верните меня домой…
Никита понимал, что снова попал в историко – временной переплет – второй раз в своей жизни, и пока это не доставляло ему особого удовольствия. Ахмед не успел ответить ему – на пороге появилось еще несколько солдат с гранатометами в руках.
Ахмед начал разговаривать с ними на родном узбекском языке:
– Qachondan ketdi?
– Gapini maqsadida, vertolyot yaqinlashib.
– By tarkibi SWAT narsa o’zgardi? Exploration xabar emas?
– Yo’q, modomiki, barcha bir xil deb.
– Excellent, biz rivojlanmoqda.3
– Что он говорит? – спросил Никита.
– Пойдем.
Группа во главе с Ахмедом и плетущимся позади Никитой двинулась глубже в горы. Несколько десятков метров по узкому и витиеватому ущелью, которое эти люди, казалось, родившиеся и прожившие здесь всю жизнь, знали как свои пять пальцев – и вот они в некоем дзоте, из которого отлично просматривается ВПП аэропорта Баграма. Вот у самого начала горного хребта виден самолет-фотограф, он снижается. Солдат вскидывает пушку и, прицелившись, бьет прямо в борт, от которого как лишняя деталь отлетает турбина одного из двигателей. Следом сам борт бьется о скалы и кусками летит вниз. Никита бросается туда.
– Куда?! – кричит ему Ахмед, и бежит за ним.
Он насилу достигает его у самого подножья хребта, где вразброс лежат тела раненых советских солдат.
– И все-таки это неправильно. Мы вмешиваемся сейчас в историю, нарушаем естественный ход событий.
– Смерть десятков и сотен для тебя – естественный ход событий? Рассуждаешь как Дарвин, только уже не актуально. Если ты забыл, то я сообщу тебе, что на дворе 1985 год, и миром правят идеи гуманизма и человечности.
– Из идей гуманизма вы только что сбили самолет?
– Из идей спасения жизней своих соплеменников. Своя рубашка ближе к телу, как говорят у вас. Дарвин был того же мнения.
– Мы