повторяющаяся череда серых будней унылых эгоистов. Такие персонажи не интересны даже сами себе, поэтому в основном одиноки. Они трясутся за свою жизнь, не понимая, что такое Среднемир. Не догадываясь, что их жизнь – просто сон.
Ощущение своего Предназначения четко отразилось в сознании, причастность к великим делам своей Стихии наполняло желанием жить и действовать в этом Мире.
– Да будет в Среднемире воля Огненного Властелина. Я готов, приступай.
Языки пламени заплясали во мраке, создавая силуэт человеческого тела. Элементаль все сильнее проявлял себя в этом мире, переливаясь всеми оттенками красной Стихии и разгоняя окружающую тьму. Медленно Дух Огня стал приближаться к безжизненному детскому телу. Затем живой огонь превратился в рой бесчисленных микроскопических искр, соприкоснулся с мальчиком, и два силуэта слились воедино. Все тело горело, Стихия сжигала клетки поврежденных тканей, заново соединяя плоть, а Дух Огня, проникнув в сердце, поселился внутри.
Рагнар проснулся весь в поту, лежа на массивной дубовой кровати, покрытой шкурам зверей. «Это только сон!» – пронеслось в голове. Странный сон, переплетенный с детскими воспоминаниями, однако Дух Огня все чаще напоминает о своем присутствии, побуждая неотступно двигаться к цели.
Рядом беззаботно спала обнаженная Гунхильда. «Как всегда, раскрылась», – улыбнулся Рагнар, глядя на красивое, стройное тело, прикрытое краешком одеяла и каскадом распущенных рыжих волос, достающих до ягодиц. Рыжебородый заботливо укрыл жену одеялом и подошел к такому же массивному, как и кровать, дубовому столу, стоявшему посреди просторной комнаты.
У стены горел камин, огонь приветливо потрескивал на своем языке, освещая эту часть комнаты. В спальне было тепло и уютно. «Как будто мы дома, – поймал себя на мысли Рагнар. – Наверное, это из—за знакомого запаха. Гунхильда пахнет земляникой и лавандовым маслом, а в тепле, после ночной страсти, этот запах чувствуется ярче».
Великий Вождь поочередно смотрел то на огонь в камине, то на спящую жену.
«Может, стоит остановиться? Я уже достиг всего, что нужно для счастья. Я объединил в Орду племена краснокожих, у меня теперь есть слава Великого Вождя и огромное войско, свой дракон и безграничная власть. Мы напали на Пурскую империю, заставив врага преклоняться или бежать и прятаться от страха. Теперь у нас есть свой замок – чем не новый дом? Рядом жена, дочка. Что еще нужно?»
Рагнар сел на дубовый стул и отхлебнул из серебряной кружки, стоявшей на столе. Поморщился и отставил в сторону. Эль выдохнулся за ночь и стал теплым.
«Орда – это не цель, а средство, – словно шептал огонь, потрескивая в камине. – То, что ты называешь замком – это всего лишь небольшая провинциальная крепость, ты не видел, в каких дворцах живет царь и его вельможи. Ты, Рагнар – великий воин Света, рожденный для великих сражений. Благодаря тебе весь Континент должен покориться огню и новому порядку красной Стихии. Вот – цель, достойная