возмутилась Натка. – Конечно, отец устаёт. Он, между прочим, в милиции работает!
– Спасибо, разъяснила. А то я не знал! – огрызнулся Стас.
Натка обиженно поджала губы.
И тут зазвонил телефон. Стас бросился к нему со скоростью пожарной машины и схватил трубку.
– Алё!
– Привет, – раздался голос Алика.
– Есть новости? – спросил Стас.
– Понимаешь, придётся вам завтра вести расследование без меня, – вздохнул Алик.
– Это ещё почему? – удивился Стас. – Ты что, сдрейфил?
– Скажешь тоже, – обиделся Алик. – Просто меня завтра снова увозят к дедушке. Сразу после уроков. Он же совсем старенький, часто болеет. И мы часто ездим его навещать, ты ведь знаешь!
– Знаю, – разочарованно протянул Стас. – И когда вы вернётесь?
– Часов в девять вечера. Или позже…
– Ладно, так и быть, один день обойдёмся без тебя. Значит, новостей никаких?
– Нет. А у тебя?
– Тоже на нуле. Я попытался «подъехать» к отцу, но он, похоже, не принял наше дело всерьёз.
– Может, и к лучшему, – усмехнулся Алик. – Представляешь, что бы он тебе сказал?!
– Вообще-то, да, – подумав, согласился Стас. – Лучше всё, что касается нашего расследования, от предков держать подальше, а то они нам такое устроят!..
– Думаешь, они станут голову ломать? Мой отец бы сразу сказал: у меня, мол, и без ваших детских игр забот хватает!
Стас хмыкнул.
– Мой так и сказал. Ладно, пока, в школе увидимся…
– Пока.
Едва Стас положил трубку, как в коридор выглянула сестра.
– Стасик, кто это был?
Стас не удержался от ухмылки:
– Не волнуйся, не твой Миша Скороходов.
Сестра со злостью хлопнула дверью, но тут же выглянула опять:
– А кто же тогда?
– А вот это уже не твоё дело! – огрызнулся брат и повернулся к ней спиной, но на этот раз сестра пропустила его слова мимо ушей.
– Раз ты мне не говоришь, значит, это был один из твоих друзей!
– Какая ты умная, – язвительно заметил Стас. – Представляю, как трудно было догадаться!
Но Натка уже закрыла за собой дверь, и Стас вздохнул с облегчением.
Глава 3
ДЕД АЛИКА
На следующий день сразу после школы Витька, Стас и Ника отправились в библиотеку, надеясь найти в газетах что-нибудь о предыдущих четырёх ограблениях. В читальном зале было многолюдно, и ребята не заметили сидящего в уголке и низко склонившегося над учебником Андрея Козлова. А тот, сразу насторожившись, навострил уши, чтобы услышать, какую книгу они собираются попросить. Но, к большому удивлению Андрея, библиотекарь принёс мальчикам подшивки газет за последние три месяца. Рядом освободилось место, и Андрей потихоньку подсел поближе к ребятам. Теперь он мог узнать, что их так заинтересовало. Ника иногда чувствовал на себе чей-то взгляд, но как только он оборачивался, Андрей поспешно «углублялся» в учебник.
«Ага, –