что приходится удовлетворяться представительницей трудового пролетариата.
В глазах Ани мелькнула тень сочувствия.
– А вы только… обнажённых рисуете?
Мафусаил захохотал, Аня тоже начала улыбаться. Несмешно по-прежнему было только Лёше.
– Да мне всякие нужны – мужики и бабы, одетые и наоборот, красивые и страхолюдины. Лишь бы сидели терпеливо и не бегали ежеминутно в сортир.
Аня снова опустила глаза:
– Ну, я могла бы… как-нибудь попробовать.
Лёша резко хлопнул рукой по столу. Стакан Мафусаила подпрыгнул, и часть только что налитой водки пролилась на стол.
– Да оставь ты Аню в покое! Не будет она тебе позировать! – Он вскочил с места. – Вон, тараканов пиши – они у тебя из каждой щели лезут.
Мафусаил долил себе из бутылки и с интересом ждал продолжения.
Лёша принялся нервно расхаживать по каморке:
– Думаешь, если появится новая натурщица – в твоей жизни что-то изменится?
– Не дай бог! – отозвался Мафусаил с набитым ртом, смачно жуя батон.
– Что ты можешь? Водку пить и малевать лысыми кистями нечто неудобоваримое?
Мафусаил перестал жевать:
– О-о, тут ты… прав!
Он весело заржал и подлил себе ещё водки. Лёша остановился:
– Вот-вот, сказать-то нечего.
– Сказать-то можно много чего, да только зачем? – Мафусаил наконец дожевал батон. – Всё уже говорено, и не раз. Ты выбрал свой путь, я – свой.
– Путь? И ты называешь вот это, – он обвёл рукой чердак, – путём?
– Что-то мне подсказывает, что у вас есть своё определение, коллега.
– Дно это, а не путь. Яма. Помойка.
– Значит, я – навозный жук.
Мафусаил снова заржал, подлил в оба стакана водки и опрокинул залпом свой.
– Боюсь, ты прав. Жить в грязи, общаться с грязью и не уподобиться ей невозможно.
– А вот тут ты, батенька… опять прав!
Мафусаил загоготал и свалился со скамейки на пол. Лёша резко подошёл к Ане:
– Всё, с меня хватит. Пошли отсюда.
Взяв Аню за руку, он быстро повёл её к двери, но она всё-таки успела оглянуться на хозяина, который продолжал лежать на полу, дёргаясь от смеха.
На обратном пути Ане пришлось чуть ли не бежать за Лёшей, который быстро шагал по пустынным улицам, подняв воротник куртки и засунув руки в карманы.
– Лёш, не гони ты так, я за тобой не успеваю.
Лёша как будто не слышал её и лишь мрачно глядел перед собой.
Быстрая ходьбы сбивала дыхание; пару раз Аня чуть не поскользнулась на мокрых листьях. Холодный ветер хлестал её по щекам, вздымал полы лёгкого пальто, ледяной струёй бежал за воротник.
– Лёш, не молчи, а?
Не останавливаясь, Лёша резко повернул к ней голову:
– Да что ты прицепилась ко мне? Может, жалеешь, что ушла? Путь свободен. Иди, позируй ему. Можешь вообще там остаться.
– Зря ты так много выпил. А теперь ерунду несёшь какую-то.
Лёша резко остановился:
– Не нравится –