вся Поляна знала, что у Мастера Медведя гостит необыкновенная девочка.
Мадам Белка примчалась с черничными пирогами. Прилетела мадам Сова и принесла книжку, разрисованную картинками. Но маленькая болотница упорно отказывалась и от пирогов, и от чая, а вот книжку взяла и принялась разглядывать.
Мадам Сова, нацепив на нос пенсне, стала вспоминать, что едят болотницы.
– А может, она питается лягушками да червячками? – предположила мадам Белка.
– Не болтайте глупостей, мадам Белка, – проворчал Мастер Медведь. – Такая славная девочка не может питаться лягушками и червяками.
– Ну, как знаете, – обиделась мадам Белка.
В дверь громко и настойчиво постучали.
– Гостям рады, – прогудел Мастер Медведь, доливая в кружку душистый крепко заваренный чай.
Дверь приоткрылась, и показалась улыбающаяся мордочка Лешачка.
– Привет! Привет! – помахал всем рукой Лешачок. – О чём говорите, а меня не зовёте?
– Да вот решаем одну трудную задачу, – Мастер Медведь опять крякнул. – У меня гостья, а угощаться она ничем не желает.
– Ух, ты! – разулыбался Лешачок. – Познакомьте меня с вашей гостьей!
Маленькая болотница подняла на него свои зелёные глаза и застенчиво произнесла:
– Это я, и зовут меня Малей.
Лешачок вдруг отчего-то засмущался и ответил, что его зовут Лешачок.
Они ещё секунду рассматривали друг друга, а потом Аномалия склонила свою зеленоволосую головку к книге, а Лешачок, слегка покраснев, проговорил:
– Ага, значит, нужно вспомнить, что едят болотницы… – Тут он радостно подпрыгнул: – Я придумал, что можно предложить Мале! Пожалуйста, мадам Сова, слетайте к себе домой, я надеюсь, в вашем погребе найдётся крыночка холодного молочка?
– Т-с-с, – приложила крыло к клюву мадам Сова, – наша гостья заснула.
Девочка заснула прямо над раскрытой книгой, прислонившись к спинке кресла.
Мастер Медведь переложил Аномалию на диван. Мадам Белка укрыла её пёстрым покрывалом, сшитым из разноцветных лоскутков, а Лешачок задёрнул занавески, чтобы в окна не заглядывали Солнечные лучики и не мешали маленькой болотнице спать.
Глава 2
В самом тёмном и отдалённом подвале затонувшего Замка старшая из сестёр-болотниц Трясина тщательно, метр за метром обследовала склизкие, затянутые тиной подвальные стены. Она искала крохотный клочок лягушачьей кожи с древним заклинанием против солнечного света и причитала:
– У-у-у, Мастер Медведь, я тебе покажу! У-у-у, Мастер Медведь, я тебя накажу! Ты у меня поплатишься, когда я найду древнее заклинание!
Трясина обыскивала подвал, засовывая свои длинные когтистые пальцы во всевозможные щели, выбоины, трещины, под мокрые, запачканные болотной жижей корни бывших деревьев.
За этим занятием и застала её леди Туман – болотная русалка и родная тётя Трясины.
Трясина