смирился с идеей, что его дочери не стать ариготтой Ностра-Дамнии, он уже начал рассматривать подходящие кандидатуры сыновей из высших аристократических семей, приближенных к ариго… Этот брак укрепил бы значительно испорченные отношения между двумя великими державами, а теперь… Всё прахом, всё пропало!
– Каким образом? Её убили? – жёстко спросил Фер, уже проиграв все возможные варианты дальнейших рекомендаций для послов.
– Что вы такое говорите, Ваша светлость! – перекрестился всполошённый секретарь. – Она совершенно внезапно заболела!
– Чем же?
– К сожалению, ни лекари-деи, ни наш знахарь из посольской миссии не смогли распознать какие-то признаки известных болезней, – скорбно потупился секретарь. – Возможно, новая, ещё не изученная хворь…
Фер помолчал. Необходимо подумать. Необходимо что-то сделать. Например…
– Подготовьте официальное письмо соболезнования для падишаха. Проконсультируйтесь по поводу формулировок, чтобы оно было безупречным. Далее. Секретную депешу для посла в Деистане. Я желаю видеть младшего консула с подробным объяснением произошедшего. Лично! И пусть канцлер созовёт Совет.
Секретарь торопливо записывал распоряжения в крохотный блокнотик, а Фер непонятно отчего рявкнул:
– Немедленно!
– Слушаюсь, мой ариго! – пискнул секретарь и испарился.
Фер вздохнул, поглаживая шею бронзового медведя. Раздражение захватило его внезапно и с такой силой, что он ухватил пресс-папье и швырнул его в противоположную стену. Книги с шумом посыпались с полки, зашелестели страницами, усыпали диван.
– Дерьмо огненного дракона! Великий Магистр, почему?
Медведь лежал на вышитом ковре и, как показалось Феру, смотрел с укоризной. Отец… Прости! Подняв тяжёлую фигурку, Фер поставил её на место, поправил чуть влево и отвёл взгляд. Перед отцом ему всегда было стыдно, с того самого дня, как на голову двадцать восьмого ариго положили венец из лилий. Фер не уродился таким, как отец. Таким же властным, мудрым и непоколебимым в своём правлении. Даже артефакт не помогает, хотя должен был бы.
Он покрутил перстень на пальце. Иссиня-чёрный, гладкий, словно светящийся изнутри незаметным тёмным сиянием, он обнимал фалангу, скрывая её почти целиком. Перстень дал ему мастер Миш, придворный артефактор, на другой день после свадьбы. Лин получила из его рук голубое, как небесный свод жарким летом, тонкое и широкое кольцо, которое так подходило к её прекрасной белоснежной коже. Она сразу привязалась к своему артефакту, а вот Феру никак не удавалось установить контакт с чёрным перстнем. Как будто он пытался поговорить с глухим. И не мог понять отчего. Всё шло совсем не так, как хотелось, как виделось ему до передачи власти.
Ему чего-то не хватало.
Знать бы ещё, чего именно.
Глава 4. Возвращение глюков
Серый кот поправлялся быстро. Впрочем, у Алисы никогда не было домашних животных. И базы для сравнения