они встретят наконец этого бездельника Сергея, он сдаст ему корзину – пусть таскает.
На Жене была белая кепочка, и она придавала его облику какой-то довоенный вид.
Дошли до спрятанного под землю водопровода. Близко, у самой железной дороги, поднималась насосная станция. От нее до Сергея оставалось всего семь минут ходьбы. Конечно, можно было бы о нем забыть – ведь он о них забыл, но ведь договорились купаться вместе, и было как-то неловко забыть об одиноком мужчине.
– Вы идите купаться, – сказал Женя, – а я загляну к Сергею, узнаю, почему он опаздывает.
– Нет, – возразила Лидочка, – я без груза, я сбегаю быстрее.
– Ах да, корзина, – вздохнул Женя.
Лидочка поняла, что он надеялся сплавить корзинку дамам.
– Вместе пойдем, лишние пятнадцать минут ходьбы никому не повредят, – сообщила Итуся. – Я, кстати, сбрасываю вес.
Появился повод завернуть к Сергею – моцион, и все дружно зашагали к переезду через железнодорожное полотно.
Солнце окончательно разогнало хмарь и начало печь как следует.
– Только очень молодые и рисковые люди ходят купаться в июльский полдень, – сообщил Женя. Лидочка была с ним совершенно согласна.
От жары все примолкло, птицы забрались в листву, собаки лежали в тени помойных баков. Дом художников замер, словно последний его обитатель сбежал к морю.
Как странно было увидеть, свернув за угол, сразу три машины. Две милицейские и «скорую помощь».
Машины стояли, перегородив Школьную улицу у пятого дома, но они не могли иметь отношения к Сергею, потому что только вчера он был здоров, собирался купаться… конечно же, он собирался с нами купаться!
Им бы идти быстрее, но Лидочка замедлила шаги и поняла, что Глущенки тоже с трудом переставляют ноги. Справа к своей калитке вышел поэт Вересков. Это обрадовало Лидочку – не надо расспрашивать милиционеров.
– Здравствуйте, – сказала Лидочка, – что-нибудь случилось?
– Сергей… умер, – сказал Вересков.
– Не может быть! – сказала Итуся.
Пуфик зарычал и остановился. Он все понял раньше людей. Лидочка пошла дальше. У приоткрытой калитки стоял милиционер.
– Вы куда, гражданка? – спросил он.
– Там наш знакомый живет, – сказала Лидочка, которая упрямо не желала согласиться с возможностью смерти Сергея.
– Ну и что? – спросил милиционер. Ему было жарко, он не снимал фуражки, и струйки пота тянулись по щекам.
– Мы договорились купаться вместе, – сообщила Лидочка. – Можно мне пройти?
– А эти с вами?
– Эти со мной, – сказала Лидочка. – Мы все – знакомые, друзья Сергея Романовича.
– Капитан! – крикнул милиционер. – К Спольникову пришли.
Крик застрял в листве, растворился в жарком воздухе. Но так как все окна и двери были раскрыты, капитан услышал призыв.
Он оказался низкого роста, плотным молодым чернявым человеком в голубой милицейской курточке и синих брюках. Верхние пуговицы рубашки