за руку оказавшегося рядом «кавалера», стащить его со стула и начать топтаться по ковру в обнимку с ним. Три минуты, которые длился танец, оставшаяся за столом компания сидела молча, пораженная смущением и чувством крайней нелепости происходящего.
– Это сколько ж ментов родилось!{Когда в компании все неожиданно замолкают, принято говорить «ангел пролетел», а иногда – «милиционер родился».} – прервал тишину выпущенный из лап Киры партнер. – А мы тут неплохо размялись, теперь можно еще чайку!
– Ну народ! Будем танцевать или будем киснуть? – раздраженно спросила Кира. – Колька, слышь? Отрывайся от стула!
Второй танец, равно как и первый, состоялся лишь для одной пары. Только на третью мелодию, когда, перед тем как пригласить Ваню, Кира оглядела всех собравшихся, особенно сестру, свирепым взглядом, Миша решился подойти к имениннице, и они закачались под пение Селин Дион.
– Такого дурацкого дня рождения у меня не было никогда в жизни! – жалобно прошептала Вера. – И ведь чувствовала, чувствовала, что не надо ничего устраивать!
– Да, как-то не очень удачно все складывается… – ответил Михаил.
– Спасибо, что хоть пригласил! А то все эти «танцы» для одной пары были сплошным идиотизмом! Я думала, провалюсь от стыда!
– А я вот заметил, что ты начинаешь проваливаться, и решил прийти на помощь!
– Ты настоящий друг…
– Главное, будь смелее! Может, еще все удастся? – Михаил подмигнул. – В случае чего я помогу!
– Поможешь? Чем?
– Намекну тому, кого ты выберешь, что надо поцеловать тебя.
По окончании третьего танца Вера засобиралась на кухню – ставить чайник.
– Какой еще чайник!? – недовольно воскликнула сестра. – Именинница не должна никого обслуживать! Правда ведь, Миша?
Миша понял намек и отчалил на кухню.
– Ну вы тут пейте чай, а мне, пожалуй, пора, – неожиданно сказал один из гостей.
– Да и я, пожалуй, пойду, – добавил его сосед.
– Никаких пойду! Счачала мы поиграем! – объявила Кира стальным голосом. – И возражения не принимаются!
«Сейчас или никогда, – поняла именинница. – Немедленно, иначе они разбегутся!».
– Шахматы? Шашки? Чапаев? Лото? Домино? Викторина? Карты? – спрашивала распорядительница праздника.
Из коридора высунулась голова Михаила:
– Кстати сказать, – заявила она. – Игральные карты родом из Китая, а в средневековой Европе их называли «молитвенником дьявола». А первые масти были не те, к которым мы привыкли, а мечи, кубки, монеты и жезлы…
– У ы фто? – спросил Ваня, жующий четвертый кусок.
– Да так… Ничего, – миролюбиво ответил ему Михаил.
– Вот ы ны уфныфай! Уфный выфолфа!
– Вань, Вань, ну не надо! Он не умничает! Он про это говорит, потому что ему интересно! – заволновалась Вера.
– А мне неинтересно! – зашумел Иван, кончив жевать.
Именинница тут же шлепнула ему на тарелку пятый кусок торта, чтобы он поскорее занял рот и замолчал.
– В карты – так в карты! – объявила