Вирона оказалась еще та штучка, в ней странным образом уживаются, казалось бы, несовместимые черты характера. С одной стороны, она без малейшего сожаления или сомнения может снести голову человеку – это я наблюдал собственными глазами. С другой – непосредственная хрупкая беззащитность мотылька, летящего на свет горящей свечи и погибающего в ее пламени. Она была еще молода и, я полагал, пластична как глина, из которой что-то можно вылепить и обжечь в пламени трудностей. А передо мной стояла задача постараться вылепить из нее нечто жизнеспособное и провести ее через огонь, но, как это сделать, я пока ясно себе не представлял.
Приблизительно через час в гостиную осторожно вошла Рона. Повертела головой, осмотревшись вокруг, и подошла ко мне.
– Ты изменился, – сказала девушка, внимательно меня рассматривая. – Выглядишь взрослее. Взгляд очень уверенный. – Она уселась в кресло напротив.
Я видел ее потухшие глаза и обреченность в них. Уголки рта опущены, и вокруг них появились скорбные складочки, едва заметные, но выдававшие, сколько внутренних переживаний ей пришлось перенести. Она мяла в руках платок, не зная, с чего начать.
– Что случилось? – пришел я на помощь.
– Дар, у меня большие проблемы. – Девушка подняла на меня глаза, в которых отражалась смесь скорби, надежды и сомнения. – Мне отказано в допуске к спутнику… – Рона помолчала, по щекам покатились слезы. – В связи со смертью. – Девушка смотрела на меня с неприкрытым отчаянием.
– Чьей смертью? – не понял я.
– Моей смертью, Дар, моей! Допуск аннулирован в связи со смертью агента с позывным «Привидение».
– Ничего себе поворот, – непроизвольно вырвалось у меня.
– Что делать, Дар? – Рона с надеждой смотрела на меня.
А что я мог ей предложить в этой ситуации, сам затерянный в чужом мире и запертый в чужом теле? Только дать шанс сохранить надежду.
– Первое правило агента, знаешь, какое? – спросил я.
– Какое? – со слезами в голосе спросила студентка спецшколы.
Я видел, что она не слышит мой вопрос, пребывая в расстроенных чувствах.
– Не паниковать! – как можно тверже ответил я, при этом повысив голос.
Вирона уже более внимательно посмотрела на меня.
– Второе правило агента какое? – продолжал я отвлекать ее от тяжелых мыслей.
– Какое? – повторила она за мной, в ее голосе прозвучала несмелая надежда.
– Надежда умирает после смерти агента, – придумал я на ходу.
Рона задумалась, а потом сделала свой логический вывод:
– А какая мне будет польза, если надежда умрет после меня? Я же тоже умру. – Она смотрела на меня, не понимая.
– Польза в том, что, пока ты жива, у тебя есть шансы выкрутиться. Поэтому не надо отчаиваться, включай свои способности, – приказал я.
– Значит, ты мне поможешь вернуться? – Глаза ее сразу стали сухими.
Я посмотрел на нее: мне бы такую уверенность,