и зажмурься, – нежно приговаривала Маришка. – Я тебе сладко сделаю… Вот так, ладно… Нет, хитрый какой. Не подглядывай! Дай я тебе глаза завяжу.
Слышалась невесомая поступь, даже рассохшийся пол поскрипывал еле-еле.
Вывернувшись из-под бабочкиной руки, Маркелка прильнул к щели – очень уж хотелось посмотреть, что у них там делается. Истомка-то внизу сидел смирно, только посапывал.
Ух ты!
Маришка, вовсе телешом, стояла у самой двери, а пулковник лежал на столе, толстым брюхом кверху, лицо прикрыто той самой шелковой тряпицей, в которую раньше был завернут царский скипетр.
– Где же ты, котухнечка? – пробасил он.
Голая дева сдвинула засов и отскочила. Маркелка на нее засмотрелся (эвона как оно всё у женок-то устроено – на диво!) и проглядел миг, когда в Дубовую палату вбежал поручник, быстрый, как кинувшийся на добычу волк. Он не бежал – несся поскоком. Зубы ощерены, глаза сверкают, в руке сабля, темная от крови.
Пан Сапега на шум сдернул с лица ткань, сел, зарычал по-медвежьи. Спустил руку и даже успел ухватить рукоятку пистоля, но сверкнула сталь, и рык перешел в хрип, пальцы разжались, а сам пулковник сверзся со стола на скамью, со скамьи наземь. Полуотсеченная голова съехала набок, будто у надломленного репейника, а на доски толчками хлынула черная кровь.
Бабочкина рука зажала Маркелке уже не глаза, а губы, но он и так не крикнул бы – закоченел.
– А караульные? – спросила Маришка, клацая зубами. Она стояла, съежившись, обхватив себя за плечи, вся на виду, но Маркелка на нагую женку больше не смотрел – только на льющуюся из разрубленного горла кровь. Она уже не хлестала, а просто текла, но отвести взгляд от растекающейся лужи не было мóчи.
Вильчек вытирал клинок об одеяло.
– За дверью лежат. Сработал обоих. Где скипетр?
Но увидел сам и жадно схватил, поднес к глазам.
– Богатырь мой! – всхлипнула Маришка. – На какую страсть ради меня пошел! Сейчас оденусь, любый. Я быстро! Коней приготовил?
Поручник молчал, завороженно глядя на мерцание красного камня.
– А?
Она, уже в сорочке, взялась за чулок.
– Двух или четырех? Сменных бы надо. Погоня будет.
– А? – повторил он – всё не мог оторваться. – Коней? Двух.
– Что ж не четырех?
– Мне хватит.
И повернулся к ней, отложил жезл, покачал саблей.
– На кой ты мне теперь сдалась?
И снизу вверх, легким косым ударом полоснул деву по шее, от ключицы до подбородка. Вот сейчас бабочкина рука, зажимавшая Маркелке рот, получилась очень кстати. От неожиданности отрок только дернулся, а не ладонь – заорал бы.
Лбом он стукнулся о дверцу, но этот звук заглушился шумом падающего тела.
Страшный человек, так легко обрывавший чужие жизни, резко обернулся к окну – оттуда крикнули:
– Panie pulkowniku! Przepraszam za najście, ale nie mogę znaleźć pana porucznika. Żołnierze chcą wódki!
Вильчек быстро подошел к окну, высунулся.
– Oto jestem! Teraz wychodzę!
Положил скипетр на стол, снова вытер мокрую саблю, поспешил к выходу. Перешагивая через мертвую женщину, даже не посмотрел на нее.
– Чего