шкатулку, а сверху уложил гребень, сверкающий бриллиантами.
– Прошу! – эффектно взмахнул он крылом перед поражёнными зрителями, – Катя, это подарок, который ты хотела!
– Гоша! Милый ты мой! – снова обняла Катя попугая, приговаривая с улыбкой, – глупенький, да ведь самый дорогой мой подарок, это то, что ты вернулся!
Гоша был очень растроган! Он устало упал на подушку и подумал – ну, кто их поймёт, этих маленьких девочек? То ей больше всего хотелось цветок в волосы от хозяйки медной горы, а теперь, когда цветок лежит перед ней, оказывается, что самая большая радость для неё – это он, Гоша! И сразу с горечью в сердце попугаю вспомнился милый улыбчивый Андрей – эх, брат Андрюша…
Но бедняга настолько устал за день, что даже не успел додумать про Андрюшу – провалился в глубокий сон.
Катя примерила перед зеркалом обновку – гребень с изумительными цветами, от которых исходило радужное сияние, наполняя волшебством всю комнату! Да… такое чудо в магазине не купишь! Кате показалось, что дар хозяйки-ящерицы очень преобразил её, и она стала настоящей красавицей!
– Ой, какая красота… – только и смогла прошептать она с тихим восторгом, не отводя глаз от от своего отражения в зеркале.
Какая прелесть! Красота!
Я, вроде, та же… нет – не та!
Не верю я глазам своим —
Ведь с эти гребнем дорогим
Я стала – как царица!
Я стала – как жар-птица!
Спасибо же хозяйке
И Гоше-попугайке!
Какой храбрец он, мой малыш…
Да ты уже, мой милый, спишь?
Спи, отдыхай, хороший!
Как я жила без Гоши?..
Она ещё раз с любовью и благодарностью взглянула спящего попугая:
– Гошик мой, Гошик… да ты настоящий герой!
Гоша, конечно, этого не слышал, а вот Терентий услышал и потянулся-выгнулся:
– Вот теперь и я вижу, что попугай в хозяйстве – животина полезная… да и веселее с ним стало, как ни говори!
На следующий день Гоша выпросил у бабушки большой кусок вкуснейшего домашнего сыра, который она готовила по собственному рецепту – а поэтому, как вы понимаете, больше такого сыра нигде нельзя было отведать!
Бабушка, нацепив очки, разглядывала шкатулку и гребень, не переставая изумляться и восхищаться:
– Ну, надо же – красота какая! Сразу видно старинную работу. А я-то ведь всю жизнь думала, что хозяйка медной горы только в сказках бывает, а оно вон как на самом-то деле обстоит!
– Нет, бабушка, – горячо возразила ей Катя, – медной горы хозяйка очень даже бывает! Ещё как бывает! Гоша сам у неё был, и видел её, и разговаривал с ней! Вот!
– Ну, коли так, внученька, – улыбнулась бабушка, – то тогда, конечно, он заслужил бо-о-ольшой кусок сыра!
Через некоторое время попугай подлетел к заброшенной шахте, где у самого краешка сидела и грустила чёрная крыса с длинным голым хвостом. Увидев Гошу с гостинцем, она оживилась и повеселела:
– Смотри-ка