открываю первую дверь, лучики света высвечивают в темноте второго офицера, спускающегося к входу в палатку по второму (встречному) спуску в столовую.
– Пожалуйста, проходите, – говорю я.
– Нет-нет, пожалуйста, вы, – слышу в ответ, и рука офицера показывает мне на вход в палатку.
Рассматриваю в тусклых лучах пробивающегося из палатки света незнакомца. Среднего, как и я, роста. Крепкого телосложения. В форменном бушлате с подполковничьими погонами. Некоторые из офицеров (хотя это не приветствовалось руководством группировки) носили купленные в магазинах или на рынке, а не выданные с армейских складов тёплые, более «стильные» вещи. Далее – портрет. Из-под шапки выбивается седина. Правильные черты лица, чуть-чуть раскосые, но не узкие глаза, на лице приятная улыбка. Такие люди сразу почему-то притягивают к себе.
В тусклом свете встреченный мной коллега по боевой работе показался значительно старше, может быть из-за седины, может, сработало чувство тактичности, но я постарался настоять на своём и опять предложил пройти ему первому, на что получил встречное предложение идти первым. Так в обоюдных кивках и движениях рук мы стояли у входа в палатку-столовую, пока не решили выяснить – кто же старше.
– А вы какого года?
– 1959. А вы?
– И я 1959. А в каком месяце родились?
– В марте. А вы?
– И я в марте. А число?
– Шестое. А у вас?
– И я шестого числа…
И мы оба втиснулись боком в палатку, что было не так просто в бушлатах. Сели за один стол и только теперь познакомились.
Но это ещё не всё. Видно Всевышнему было угодно, чтобы в такой дали, в боевых условиях встретились два таких разных человека. Но при этом, помимо различий, у нас было много общего.
Мой новый знакомый оказался вновь назначенным на должность начальником инженерной службы, а я – вновь назначенным начальником службы радиационной, химической и биологической защиты группировки (проще – химической службы). Эти две службы испокон веку, что в Советской, что и в Российской Армии были смежными, родственными. Кабинеты начальников этих служб, как правило, располагались рядом, а подчас, мы имели рабочие столы в одном кабинете, при недостатке помещений. Нам повезло, места было достаточно, наши службы расположились рядом и нам были выделены отдельные служебные кабинеты.
Знакомство наше в дальнейшем переросло в настоящую дружбу. А дружбу, проверенную временем, проведённым в таких сложных условиях не прервать.
Годы, проведённые мной на территории Чеченской Республики, дали не ордена и богатое состояние, а значительно больше – они подарили мне настоящую дружбу с такими людьми, как Халид Хабибуллин, Александр Переправко, Юрий Холодок, Владимир Колесов, Александр Новиков, Игорь Щетинин и другими офицерами (фамилии некоторых, по понятным причинам, изменены).
Эта