Я же за тобой в магические окна не подглядывал.
– Ой, забыла совсем, – прокричала девушка из комнаты, выключила ревущий пылесос, и тут же вбежала на кухню, – Лариса Каргаполова я.
– Красивое имя, – протянул Идалгир, оторвавшись от чашки чая, – А ты магией не умеешь? А то все какие-то артефакты у тебя дома: печь странная, коробка для всасывания пыли… Сама-то никак?
– У нас не умеют, – грустно сказала девушка, теребя в руках пакетик чая.
– Если вы не маги, то, как же я сюда попал? – это был очевидный вопрос, но именно на него Лариса и не могла ответить.
***
Кто сказал, что драконы непобедимы? Почему в книгах Фихтуса написано, что человек, посмотревший в глаза Древнейшему, погибнет? Это все ложь и заблуждения для трусливой расы людей Пируаса, – утверждал Андус. У кого, как не у него, всегда существовали пути для отступления. Кто, как не он, еще будучи пятнадцатилетним курсантом Академии, расписал досконально столько военных кампаний, придумал операции по захвату нескольких столиц, принадлежащих другим расам. Пускай эльфы живут тысячи лет, гномы и орки – сотни, существование дриад и энтов зависят от породившего их леса, – но люди, чей век недолог, чья жизнь лишь вспышка по сравнению с жизнями других рас, они способны встать во главе всех. Андус был в этом убежден. Практически бескровные операции, когда два или три человека брали город, были его козырем в кампании по завоеванию мира.
Он захватил всех. Кроме драконов. Молодой полководец Андус прекрасно понимал, что силами, имеющимися в Пируасе, не совладать с древнейшей расой. Но мечта оседлать черного дракона и полететь на нем над облаками, любуясь бескрайними просторами мира, взирать на захваченные земли, подчиненных людям представителей других рас, – что могло быть слаще. Легенды повествовали о том, что достаточно ранить дракона между брюшных чешуй, как он терял значительную часть своей силы… Кажется, все предельно просто. Но древнейшие не позволяют подобраться к ним ближе десяти шагов.
Чем враг сильнее, тем его легче победить! – вывел свою формулу успеха Андус. Достаточно всего-то подумать и найти то самое решение, что с меньшей кровью приведет к победе. Громадное войско – это антураж, который показывал другим расам мощь людей. Оно не должно использоваться в операции, решил для себя юный полководец. Возможно захватить замок, пользуясь смекалкой и даром убеждения. И для этого достаточно полководца и его верного адъютанта. Но… как быть с драконами?
И решение нашлось. Как всегда нетрадиционное, небанальное и неожиданное. В тот день полководец изучал учебник по магическим окнам, или как их называли в Пируасе – порталам. Некоторые заклинания требовали энергии нескольких магов. Истощенные до последней капли, они могли пройти через окно в любую точку мира. Но такие заклинания относились к разряду «последних». Исчерпав абсолютно всю магическую энергию, человек не способен был колдовать в течение всей жизни. Поэтому окна открывались только если