внезапно осознал, что после смерти отца в Каталине что-то надломилось. Куда девались её высокомерие и гордыня? Теперь, опираясь на его руку, рядом с ним шла маленькая, хрупкая, стареющая женщина, его мать. И она нуждалась в сыне.
Крис гостил на вилле уже второй день. Он очень боялся, что матушка закатит серию торжественных приёмов по случаю его возвращения, но Каталина довольствовалась общением с сыном.
– Может, расскажешь, наконец, зачем вызвала меня?
Женщина загадочно улыбнулась и достала из массивного дубового шкафа огромный лист, скатанный в трубочку.
– Начну издалека. Когда я была совсем юной девушкой, поверь, мой мальчик, я была чудо, как хороша. Мой отец был просто помешан на своей родословной. ― Каталина села в высокое кресло и мечтательно закатила глаза. ― В нашем роду Сальваресов были бесстрашные рыцари, блистательные вельможи, талантливые политики.
Кристиан невольно бросил взгляд на стену, где в золочёных рамках висели портреты его далёких предков, черноволосых, черноглазых, узколицых с бородками в виде клинышка. Ни одну из фамильных черт Крис так и не унаследовал. Его волосы были тёмно-каштановыми, а не цвета вороньего крыла, глаза синими, а не карими. Да и семейной утончённостью мужчина не отличался. Крупные правильные черты лица, широкая кость, высокий рост. Крис походил на своего отца-англичанина и, как говорила мать, был его улучшенной копией.
– Итак, сын. В нашей семье было принято, что браки устраивались родителями. И тогда, без малого сорок лет назад, я не поняла, почему отец решил устроить мой союз с сыном своего компаньона, мистером Себастьяном Грегором. Нет, Себастьян мне сразу понравился, более того, я влюбилась в этого молодого человека. Но как мог старик, помешанный на своём аристократизме пожертвовать чистотой крови?
– А что тебе сказал по этому поводу отец?
Каталина широко улыбнулась.
– У нас не было принято задавать вопросы отцам. Я благодарила Бога за то, что мой муж пришёлся мне по душе, и не усложняла свою жизнь. Но после смерти Себастьяна, я стала разбирать его бумаги и семейные архивы. И посмотри, что я нашла. ― Женщина протянула сыну свёрток.
– Что это?
– Разверни.
Кристиан развернул пожелтевший лист прямо на мягком персидском ковре. С первого взгляда было видно, что это чьё-то генеалогическое древо. Мать опустилась рядом на колени и таинственно улыбнулась.
– Смотри! Род твоего отца очень древний. Первые упоминания о его предках появились в ХI веке, когда норманны вовсю колонизировали Англию и Шотландию. Граф Олуф Хилга, датчанин, в 1086 году от рождества Христова женится на единственной дочери шотландского лэрда, сэра МакГрегора. Он получил не только «вид на жительство», но власть, титул и землю. Будем считать, что это твой первый предок, МакГрегор. Далее всё шло более-менее спокойно до XVII века, пока король Яков не объявил клан вне закона, и чуть не истребил его полностью. Теперь смотри, 1658 год. Клан делитсяся на две ветви, я думаю, после кончины вождя. Следи внимательно за моей мыслью. Лэрдом должен стать старший сын почившего, Эдвард Грант, а становится