И через какое-то время начали "вербовать" других, в том числе и меня. К весне я согласился и пошёл на занятия. Тренировал секцию студент-перворазрядник с горного факультета, легковес, но с мощной, хорошо накачанной шеей. Он глянул мой торс и сказал, что дело для меня подходящее. Тренировки заключались в общефизической подготовке, в особенности, накачивании шеи "мостиком", игре в баскетбол без особых правил, изучению приёмов борьбы со спарринг-партнёрами. За два часа занятий уходило много физических сил и пота. Зал для борьбы имел относительно небольшие размеры, и в нём всегда стоял устойчивый и крепкий запах здорового мужского тела и пота. В такие места следовало бы водить на "ремонт" всяких лесбиянок, про которых в те годы мы даже и не слыхали. После занятий принимали душ. В конце второго семестра устроили квалификационные соревнования среди новичков. При весе 65 кг я входил в лёгкую весовую категорию 62-67 кг. Одну из схваток я выиграл на чистом туше за 13 сек., бросив соперника через бедро. У второго выиграл за 42 сек., но третьему чисто проиграл за 26 сек. Конечно, опытные, владеющие хорошим арсеналом приёмов борцы за десятки секунд не проигрывают. Уровень моей техники ещё был недостаточно высок, но секция нравилась, т. к. у меня начался рост мышечной массы и физической силы.
В городе вдруг появились афиши, извещающие о приезде на гастроли оркестра Утёсова. Естественно, я сразу же поехал за билетами в филармонию и, выстояв очень большую очередь, приобрёл их. Интересная деталь – на афишах было отпечатано "Заслуженный деятель искусств РСФСР", зачёркнуто жирной чертой и сверху надписано "Народный артист РСФСР". Видимо, новое звание догнало Л. Утёсова уже на гастролях. Но сам факт того, что ещё недавно он вообще не имел никаких почётных званий, говорил об отношении тогдашних властей к развлекательной музыке.
Гастроли длились несколько дней и шли при полном аншлаге. Это был традиционный для тех лет состав оркестра: по четыре трубы и тромбона, пять саксофонов, ритм-группа, аккордеон и много скрипок, что в отдельные моменты сильно напоминало звучание симфонического оркестра. Первое отделение играл его биг-бэнд, иногда выходил инструментальный квартет – аккордеон, кларнет, гитара, контрабас, пели молодые певицы Капитолина Лазаренко и Алла Коваленко. Сам Утёсов выступал всё второе отделение. В основном, звучали песни, написанные за последние 20 лет, распространившиеся в народе благодаря появившимся только что пластинкам. Особенно тепло принимались и исполнялись на "бис" песни военных лет. Для меня этот концерт был просто откровением в мире музыки, да и вообще, я впервые видел "вживую" такой коллектив. А солисты-инструменталисты – Кауфман, Ривчун, Кузнецов – мало того, что классно играли, они были для нас легендарными личностями, имена которых стояли на многих довоенных грампластинках.
Началась весенняя сессия. Она меня не пугала. По многим предметам предстояло сдать лишь зачёт, а экзамены были, в основном, по новым дисциплинам, которые изучали всего один семестр. Это,