уверенности, что деньги поступят в течение нескольких дней. Потом эта уверенность сменилась на робкое ожидание, а потом и на полное недоумение. Фонд, финансировавший их работу, в течение некоторого времени отделывался вежливыми отписками, уверяя, что вскоре все финансовые проблемы будут решены. Но несколько дней назад пришло письмо, что фонд ликвидирован. Вася орал, что эти засранцы еще свое получат, так нельзя поступать с настоящими учеными, ну и все в таком духе.
– Нет, – отрезал Василий, сразу помрачнев. – Но они у меня заплатят. Иначе…
Угроза повисела в воздухе, а потом растаяла.
– Конечно, – поддакнула Анна.
– Садись, не стой над душой. У меня другая хорошая новость…
Чай пах травами, лимоном, чабрецом, мятой – настоящий душистый букет.
– Какая прелесть!
– Знакомый привез с высокогорья. Чай знатный, чуешь, травками пахнет…
Анна сделала глоток. Блаженное тепло растеклось по телу.
– Погодка мерзкая. А у нас здесь хорошо… Ешь, ешь пирожные, забежал в магазин напротив и купил.
«Напротив» – был дорогущий магазин, как и все в центре. Анна и Василий старались отовариваться у себя в районных супермаркетах, а продукты на работу притаскивали по договоренности.
Пирожные таяли во рту, а сливочный крем был восхитителен.
Анна сидела на своем любимом месте – в углу.
Василий пил чай из литровой кружки, хрустя баранками.
Наконец Анна не выдержала:
– Ну рассказывай!
Василий с шумом отодвинул кружку.
– Любопытно, да? Я и сам в себя прийти не могу… Короче, не буду тебя долго томить. Мне… нам, – мгновенно поправился Василий, – поступило очень интересное предложение… – и он замолчал. Казалось, что Курочкин наслаждается звуками собственного голоса. Тон шефа обрел непривычную звучность и глубину. – Предложение от одного международного фонда, – и для пущей убедительности он поднял вверх указательный палец. – Во!
– Серьезно? – не поверила ушам Анна. Она сама лично составляла кучу заявок на гранты в различные международные фонды, откуда спустя время приходил отказ, но чаще не было никакой реакции.
– Серьезней не бывает, – подтвердил Василий. – Похоже, ты не веришь…
– Стараюсь верить, но ты и сам знаешь, как мы долго бились над всеми этими грантами.
– Знаю, – Василий снова придвинул к себе кружку и с шумом сделал глоток. – Но теперь все изменилось. Похоже – Бог на нашей стороне.
Слышать это из уст закоренелого материалиста, адепта науки и точных знаний Васи Курочкина было по меньшей мере странно, и Анна подумала, что в жизни бывают разные приятные сюрпризы. И этот, видимо, из таких. Иногда читаешь в книге или смотришь в кино ситуации, когда вдруг недотепам везет, и везет сказочно: то умирает богатый родственник, то вдруг выгодный контракт с неба валится, то заштатная золушка обретает принца… Почему бы не поверить, что им тоже повезло?
– А поподробнее можно? – прищурилась Анна.
– Можно