дворецкий сообщил мне о вашем прибытии пять минут назад.
– Почему это вас так удивило?
– Но вы ведь передали, что сегодня вы слишком заняты для разговора.
– Не совсем так, господин граф, – покачал головой Марк. – Мне нужно было срочно отправиться по делам, но сразу, как я их решил, я вновь пришел к вам.
– Ладно, пустое, – махнул рукой Малком. – Главное, что вы здесь. И, как я вижу, не один. Может, представите меня вашим друзьям, господин Бойз?
– Конечно, конечно, – спохватился Марк. – Познакомьтесь, господин граф, – многократные чемпионы Сартона по кулачным боям, братья Камнеглоты, Молот и Боровик. Молот, Боровик, это граф Малком.
– Очень приятно, – заверил старший брат и, подойдя к столу, протянул руку Джону.
– Мне тоже очень приятно, – улыбнулся Малком и пожал руку Молота.
После он обменялся рукопожатием с Боровиком и предложил гостям присесть на стулья.
– Итак, – сказал Марк, – что же вы хотели мне сказать, господин граф?
– Я хотел сказать, что меня ограбили, – просто ответил Малком. – И украли всего одну, но очень дорогую мне вещь.
– Какую? – разом напрягся сыщик.
– Одну книгу, – тут же оправдал его догадку старик. – Она хранилась в моей личной библиотеке… черт побери, я до сих пор не понимаю, как этому негодяю удалось обойти охранные заклятья!
– Охранные заклятья на входе в библиотеку?
– И на самом фолианте, черт его дери! – со злостью воскликнул Джон.
– Не переживайте так, господин граф, – успокоил его Марк. – Я постараюсь сделать все, что в моих силах… если вы расскажете мне, что же случилось. Спокойно, без лишних эмоций, все по порядку.
– Да, да, конечно, – закивал граф. – Я понимаю, что нужно держать себя в руках… но вы не представляете, господин Бойз, как мне сейчас хочется добраться до того мага, что ставил эту магическую защиту, и…
– Вкатить ему хороших? – услужливо подсказал Боровик.
– Именно, – подтвердил Малком. – Я отдал ему за работу пятьсот дугов, вы представляете? Пятьсот! И что он мне установил? Вы видите, что он установил? Первая же попытка украсть ценнейшую книгу заканчивается успехом! Вор легко обходит все ловушки и сигнализации!
– А какие заклятья использовал ваш маг?
– «Стена» и «звезда».
Марк тихо присвистнул.
Если «стену» когда-то ломали – редко, но злоумышленникам это удавалось, – то о взломе «звезды» сыщик совсем ничего не слышал. Это было, пожалуй, самое сложное, надежное и оттого очень дорогое охранное заклятие.
– «Звезда», я так понимаю, была замкнута на книге?
– Естественно.
Еще лучше… Значит, работал, скорее всего, маг, притом очень сильный.
Хотя… тут возможны варианты.
Некоторая часть людей вне зависимости от места рождения обладает удивительной способностью видеть линии магических заклятий. Зачастую человек и сам не осознает, что он видит, однако инстинкт самосохранения заставляет его обойти это стороной.
Некотор�