энергий,
Нырнувшие в бесстрастное пространство, —
Вот что от мира гордого осталось.
Но он не умер!
Канули века,
Всплыла навстречу новая туманность,
Бессонный бег замедлили осколки —
И превратились в новые миры.
Так исчезает мир, чтоб вновь родиться,
Родиться – из космической частицы!..
Закончив мысленно последнюю строчку, Арбен глубоко вздохнул, словно пробуждаясь от сна, пригладил ладонью растрепанные волосы.
А вот и Линда!
Девушка еще издали помахала ему рукой, и Арбен, выбравшись из кучки шахматных болельщиков, пошел ей навстречу.
Ажурная беседка оказалась свободной, и они выбрали солнечную сторону, ловя последние лучи уходящего лета.
Линда с тревогой посмотрела на его осунувшееся лицо:
– У тебя неприятности?
– Неприятности – мое обычное состояние.
Она поправила на коленях сумочку.
– Ты не потеряла свою записную книжку?
– Вот еще! С чего ты взял?
– Просто хочу ее пополнить.
Она достала записную книжку, а Арбен неожиданно произнес:
– Послушай, цыганочка, что бы ты сказала, если бы я… исчез?
– Исчез?
– Ну да.
– Ты уезжаешь?
Арбен покачал головой:
– И рад бы, но от себя не уедешь и не уйдешь. Что, если бы я совсем исчез? Ну, растворился в небытии.
– Брось говорить загадками, – встревожилась она.
– Я говорю по существу.
– Не смей! – выпалила Линда и схватила Арбена за руку. – Я понимаю, тебе сейчас плохо. Но все равно, самоубийство – великий грех.
– Я не собираюсь впадать в грех.
– Тогда выкладывай, что ты задумал.
Арбен замялся.
– Ну?
– Видишь ли, ансамбль микрочастиц, которые расположены в определенном порядке…
Линду осенило:
– Тебе предлагают опасную работу?
– Вроде того.
– И нельзя отказаться?
– Можно.
– Тогда откажись, Арби, миленький!
– Поверь, цыганочка, я сейчас все не могу сказать тебе, но если дело выгорит, будет здорово!
– В твоем нынешнем состоянии нельзя браться за опасное дело.
– Именно в моем состоянии это необходимо!
– И ты можешь в результате, как ты говоришь… исчезнуть?
– В худшем случае.
– А в лучшем?
– В лучшем, я изменюсь, все хвори исчезнут, стану совершенно другим!
Она всплеснула руками:
Что же ты мне голову морочишь? Задумал пластическую операцию? Так и говори. А то: исчезну, исчезну!..
– Пожалуй верно. Пластическая операция, – повторил Арбен. – Только не тела, а души…
– Ты говоришь загадками, как Ньюмор.
– При чем здесь Ньюмор! – вдруг закричал Арбен, да так, что девушка вздрогнула.
– Тихо, Арби, милый… Я не думала тебя обидеть.
Он