спать… Он открыл глаза – белковый не уходил, платформа продолжала маячить перед ним, призрачная в свете фонарей.
Белковый протянул ему часы:
– Человек просил передать.
Подбежал капитан корабля, обнял, расцеловал Сергея:
– Спасибо, дружище, век не забуду. Выручил!
Торопец вышел с космодрома и стал в очередь на аэробус, летящий в город.
Старый часовщик был единственным, кто сохранял спокойствие в волнах ужаса, захлестнувших Тристаун. Мыслеизлучатель действовал исправно, как он и предполагал.
Проба прошла удовлетворительно.
Остается дождаться, когда простодушный молодой человек, взявший его подарок, достигнет Луны, и тогда можно будет послать сигнал, вызывающий десант.
Судя по индикатору, который улавливал импульсы, излучаемые часами, курсант не обманул его и сейчас летел в сторону естественного спутника Земли. Ему оставалось провести в полете – он прикинул на компьютере – около полутора суток.
«Спасти этот странный род, населяющий богатую планету, теперь может только чудо», – подумал пожилой мастер.
На ежегодный Лунный праздник студентов Торопец мечтал попасть давно, но все со временем не получалось: на эти дни всегда находилось какое-нибудь дело, более важное. А тут выдался пробел, и он решил махнуть на Луну, предварительно попутешествовав на Земле. Так вот и завязалась в его жизни цепочка диковинных событий…
Непрерывно гремящая в огромном зале стереоцвето-музыка оглушала, раздражала его, и он уже начал жалеть, что приехал сюда. И что здесь, собственно, особенного? Остался бы лучше, на худой конец, в том же Тристауне. Может, спас бы старого часовщика, – почему-то Сергей был убежден, что тот погиб в разыгравшихся событиях.
Сергей взял трубочку мороженого и стал в сторонку, наблюдая модные танцы, которые появились за время его пребывания на Юпитере, на преддипломной практике.
Сдобный голос невидимого ведущего объявил белый танец. Торопец наблюдал за напропалую веселящимися парочками.
В тот самый момент, когда он доел мороженое, перед ним появилась девушка маленького роста, глаза ее показались юноше необычно огромными. Смешно сделав книксен, она что-то произнесла – он не разобрал слов, заглушаемых бравурной музыкой.
– Простите? – растерялся Сергей, глядя на незнакомку.
– Разрешите пригласить на танец, – повторила она, улыбнувшись.
– Я не танцую.
– На белый танец! – настаивала она. Он пожал плечами:
– Белый танец я танцую, как белый медведь. А если ноги отдавлю?
– Тогда… приглашаю на белое мороженое! – Улыбка удивительно шла к ней.
Так они познакомились с Зойкой. Теперь, на борту «Анастасии», ему казалось, что с той поры протекли десятилетия.
Они выбрали местечко, где народу было поменьше.
– Послушайте, Сергей, – спросила она, – что означает это сообщение о событиях в Тристауне?
– Думаю, ученые разберутся. Туда стянуты лучшие силы Земли.