удивила вежливость незнакомца, и он любезно ответил:
– Курите на здоровье! Но если Вы бросили, не советую снова начинать. Одной сигареты вполне достаточно для того, чтобы стать заядлым курильщиком.
– Ну что Вы, что Вы! – рассмеялся мужчина в костюме. В нашем городе вредные привычки не переходят в зависимость. Я за это отвечаю, убедился на собственном опыте. В былые времена я злоупотреблял алкоголем, сами понимаете жизнь тяжёлая, однообразная, а на развлечения требуются деньги. А взять их было негде, жил от аванса до зарплаты. Мне хватало лишь на дешёвый алкоголь. Такие вот у пролетариата радости жизни. Зато здесь, я не испытываю ни малейшей тяги к спиртному. А Вы, по всей видимости, у нас недавно?
– Да, сегодня первый день, – сообщил Стас, глотнув пива. А что это за город, и где я нахожусь?
– А Вы, действительно, ничего не помните? Я впервые встречаю человека, который … не знает, где он находится. Признайтесь, Вы меня разыгрываете?
– Какой уж тут розыгрыш. Откуда я могу знать, где я нахожусь? Моим последним воспоминанием является больничная палата в психиатрической лечебнице. А потом я оказался здесь, – соврал Стас, решив не рассказывать незнакомцу о кольце.
– Удивительный случай, Вы даже не помните собственные похороны? Ну, вспоминайте же! Вы полагаете, что ещё живы?
Ответ незнакомца поразил Стаса, словно удар кувалдой по голове. Сначала он предположил, что является покойником, не помнящим собственных похорон. Затем он стал понимать, что переместился в потусторонний мир, именно туда, где упырь не сможет его достать. Всё сошлось в логическую цепочку, и бесплатный магазин, и неземная красота окрестных пейзажей, и беззаботные горожане, ведущие праздный образ жизни.
– Кажется, я вспоминаю свою смерть, – схитрил Стас. И похороны припоминаю, а вот остальное забыл. Расскажите мне, пожалуйста, куда я попал?
– Конечно, расскажу, – согласился собеседник. Вам непременно следует знать, где Вы находитесь. Это место называется рай. Вероятно, Вы много трудились, испытывали нужду, но не переставали помогать людям. Вы достойно преодолели испытание под названием жизнь, не нарушив главной заповеди Иисуса Христа.
– Если Вас не затруднит, напомните мне суть этой заповеди. Я и её забыл, – попросил изумлённый Стас.
Мужчина улыбнулся и процитировал:
– Каждый, верующий в меня, да прибудет со мной, – эту истину проповедовал Господь Бог. Достаточно веровать в него и совершать достойные поступки. Некоторые миряне полагают, что пожертвовав жирный кусок священнослужителям, они покупают Господа Бога. Как они ошибаются! Создатель всего сущего брезгует подачками, предпочитая веру, порядочность и доброту.
– Понятно, – вздохнул Стас, закуривая сигарету. Здесь можно жить в своё удовольствие и ничего не делать. Бесплатный сервис, дивная природа, что ещё надо человеку для счастья? А как выбраться из этого города?
– Если наш городок пришёлся Вам не по душе, Вы можете его покинуть