разгорался закат. Я закрыла окно в своей комнате и пошла обуваться, надкусывая яблоко. Лиза никогда не даёт мне спокойно поесть. Натягивая кеды, я выглядывала в окно: закат всё ещё пылал. А у меня было нехорошее предчувствие, будто замешательство. Лиза явно была растеряна. Ну что может быть такого в дереве, которое мы видели несколько лет назад в другой части страны?
Тогда мы просто решили с Лизой прогуляться. Перешли через реку по льду на другой берег. Там мы увидели дерево с бурыми пятнами (похоже на кровь) на самом повороте реки. Мы постояли, пофотографировались на фоне Хопра и вдруг услышали странный треск. Бежали мы со всех ног, уже через десять секунд оказались около правого берега. Просто детская страшилка, ничего интересного. Лизке уже семнадцать лет! Нет же, что-то удумала…
Когда я выходила из подъезда, уже почти стемнело. Сквозь деревья сочился неясный поток тусклого света. Я побрела навстречу к Лизе. Она была уже около подземного перехода.
– Так, рассказывай, что случилось, или я ухожу.
– Погоди, послушай, – быстро сказала Зайцева. – Давай присядем на лавочку?
Как только мы уселись, Лиза продолжила.
– Никому не рассказывай, хорошо? Просто я не хочу, чтобы об этом все знали.
– Боишься, что сочтут тебя сумасшедшей? Не бойся, все уже давно так думают.
– Стой, дай мне сказать. Просто… я просто не хочу, чтобы об этом кто-то ещё знал.
– Всё так плохо?
– Хуже, чем ты себе представляешь.
– Лиза, не пугай меня. Честно, если это опять твои детективные расследования, то я разворачиваюсь и ухожу.
– Тут ничего не связано ни с каким садовником, ни с какими бандитами. Дело в самом дереве.
– Что же с ним не так?
– Внутри дерева есть как бы дыра очень странной формы. Такая маленькая и ровная. Словно кто-то её сделал.
– И что?
– Ну как что? Для чего-то же она была сделана.
– Откуда ты узнала, что она не природного происхождения?
– Трещина идеально ровная. И знаешь, на что была похожа? На замок.
– Бред.
– Нет, Женя. С тем местом действительно что-то не так.
– С чего ты это взяла?
Я подняла глаза и взглянула на небо. Чёрные тучи вырисовывали тёмные глаза, которые смотрели с сожалением.
– После того раза я там была. Из-под земли раздавались какой-то треск, да он именно оттуда был. Мне кажется, что под этим деревом что-то есть. Но что?
– Хорошо, допустим, я тебе поверила. Хочешь, мы как-нибудь отправимся туда и я сама всё проверю.
Но это «скоро» случилось ой как нескоро.
– Давай. Я уверена, что это не просто так.
– Ага, а под деревом живут эльфы. У тебя всё? Я спать очень хочу.
В десять часов я была в своей комнате. Стянула шорты и, не расправляя кровать, рухнула на неё.
На Лизку опять нашло забвение. Какой треск из-под земли? Неужели там стык литосферных плит, и Лиза услышала, как они скрепят? Ну, треск и треск… Бред какой-то. Кажется, ей нужно сходить к психологу.