уникальный нюх на события. Лаврентий Павлович вроде сегодня должен отдыхать…
Антонова остался безмолвен, Берия сделал шаг вперед.
– Товарищ Сталин, разрешите доложить?
– Докладывайте.
– По сообщениям агентуры из Германии…
– Он умер? – перебил Верховный, лишь чуть приподняв брови. – Лаврентий, почему ты мне сообщаешь вчерашние новости?
– Я знаю, кто преемник, – не смутился нарком.
– Садитесь, – Верховный поморщился. Глянул на маячившего в дверях Поскребышева: – Чай, крепкий чай… Сам знаешь. Товарищ Берия, когда это случилось?
– Шесть… – нарком НКВД машинально глянул на наручные часы, – точнее шесть часов сорок минут назад. Белоруссия. Подтверждения из Берлина пришли. Он мертв.
Сталин пыхнул трубкой, взял ее в левую руку, пальцами правой провел по сукну стола. Отвернулся.
– И что теперь вы сможете предложить, товарищи? Берия запнулся. Он не понял смысл вопроса. Генерал-лейтенант Антонов наоборот, вытянулся, будто штопор проглотил:
– Товарищ Сталин, это возможность…
– Какая? – поднял взгляд Верховный.
– Быстро закончить войну с немцами.
– Быстро? – нахмурился Сталин. – Быстро не получится.
– Получится, товарищ Сталин. Гитлер умер. А это главное.
– Вашими бы устами, товарищ Антонов… Что конкретно вы предлагаете?
– Убить Сталина, Иосиф Виссарионович.
– Хорошее предложение, – усмехнулся Верховный. Берия откровенно фыркнул. – Объясните, товарищ Антонов.
– Наверное, я был некорректен, неверное сравнение привел. Извините, товарищ Сталин. Представьте, что произойдет, если вас убьют прямо сейчас. Что подумает советский народ? Как воспримет? Что случится потом? Каковы окажутся последствия? Сейчас, во время тяжелейшей войны? И самое важное: кто заменит Сталина и как начнет действовать?
– Я понял, – мгновенно кивнул Верховный. – Лаврентий?
– Согласен с товарищем Антоновым, – невозмутимо ответил нарком НКВД. – Борьба за преемника.
– Преемник, – медленно повторил товарищ Сталин. – Борьба. Очень хорошие, правильные слова. Замечательные. Кто этим займется?
– Не нравится мне это, – комиссар Шмулевич опустил бинокль. – Не нравится до крайности, товарищ Заславский. Пока они слишком далеко и кружат за озером Нарочь… Однако скоро стемнеет, немцы вернут авиацию на аэродромы. А завтра?
– Завтра они вернутся, – буркнул командир отряда. – Ничего не скажешь, повезло нам…
– А вы не расстраивайтесь. Ведь действительно повезло? С темнотой уходим на «точку два», оставаться на островах нельзя. Жаль бросать базу, но жизнь дороже.
– Что ж это за самолетик такой? Генштабовский?
– Очень вероятно. Я бегло просмотрел некоторые документы – на всех аббревиатура «OKW», Верховное командование Вермахта. Да, Заславский, вы правы. Это генштаб или нечто весьма близкое – командование армии, к примеру. Несколько генералов… –