негромко сказал один из них; говоривший был облачен в черный мундир жандарма.
Голый человек явно не услышал этих слов.
– Полноте, Михаил Александрович, – мужчина в темно-синей форме космофлота сделал легкий успокаивающий жест, – программа активизирована далеко не в полном объеме. Сейчас мы проведем куда более наглядную демонстрацию возможностей нашего метода.
Он поднял руку, и зазвучал все тот же уверенный голос. Источник его оставался невидим.
– Сейчас я скажу: «Три!», и ты окажешься у своих товарищей, ведущих борьбу с имперскими захватчиками. Ты расскажешь им свою историю. Расскажешь так, чтобы они поверили. Чтобы приняли тебя в свои ряды. Итак, я считаю. Раз! Два! Три!
При слове «три!» голый изменился разительно. Словно движущийся манекен каким-то чудом превратился в настоящего человека. Лицо стало оживленным – радостным и в тоже время немного тревожным. Взволнованно заговорил, глядя не на двоих, сидящих у стола, – куда-то мимо них, в сторону:
– Товарищи… Товарищи… Наконец-то… Из плена я… Из лагеря под Новосмоленском сбежал. Три дня степью шел…
– Имя? Звание? – быстро спросил фон Корф, подозрительно и неприязненно.
– Зарев… Краснофлотец второй статьи Зарев Свиблик.
– Покажи именной жетон, – сказал барон столь же неприязненно. – Его в плену не отбирают.
Голый человек суетливо полез в воображаемый карман воображаемой одежды, затем в другой, в третий… Со стороны его жесты смотрелись нелепо.
– Нету… Не знаю… Обронил, наверное…
– Лжешь! – рявкнул капитан второго ранга. – Тебя подослали имперцы!
Зарев Свиблик не смутился. Ответил уже не сбивчиво, но твердо и решительно:
– Проверьте меня в бою! Испытайте меня огнем и кровью!
– Что?! Дать оружие в руки изменнику? Увести его и расстрелять! Немедленно!
Свиблик вскочил с табурета, лицо его исказилось, словно от сильной боли. Схватился за левый бок, упал, затих. Лежал неподвижно, вытянувшись в струнку, как недавно на столе.
– Что скажете, Михаил Александрович?
Несвицкий покачал головой:
– «Испытайте огнем и кровью» – чересчур уж литературно звучит. Так мог сказать начитанный человек, к тому же склонный к патетике. Молодое поколение мятежников выражается несколько проще.
Как выражается население планет Союза, полковник знал не понаслышке, три года провел резидентом на Новом Петербурге, называвшемся в те времена Марэленом. Приходилось бывать и на Елизавете-Умзале…
– Вот что значит свежий взгляд! – обрадовался барон. – Вернее, свежий слух… Поправим. А в остальном как вам идея?
– Хм… Как я понимаю, при разоблачении и угрозе расстрела ваши псевдобеглецы умирают?
– Да. Но несколько более эффектно, чем мы сейчас видели.
– То есть?
– Каждый, как вы, Михаил Александрович, выразились, «псевдобеглец» снабжен взрывным микроустройством. Однако, несмотря на малый размер, мощность достаточна, чтобы в помещении