весело помахал хвостом Тузик.
Вася включил связь с тетей Надей и выяснил, что она находится на последнем этаже цилиндра обитания, в который можно входить только с ее разрешения. Лифт медленно спускался. Сначала промелькнул этаж рабочих кабинетов специалистов, затем спорткомплекс, еще ниже бассейн. Когда лифт вошел в зону сельскохозяйственных угодий, вокруг засверкали голубые искры.
– Дезинфекция, – констатировал Вася.
Проехали этаж овощеводства, растениеводства, садоводства тети Гали, проехали этажи животноводства и рыбного хозяйства тети Нади. И, наконец, лифт остановился на последнем этаже. На входе в помещение их встретила тетя Надя.
– Здравствуйте, молодежь. О! и Тузик с вами. Ах ты, лохматик, – потрепала она Тузика за холку. – На работу пришел? Заждались тебя. Особенно, Бещка.
Тузик завилял хвостом и в знак уважения лизнул руку тети Нади.
– Вы минуточку подождите. Я задание ПИПа выполню. Ему партия биомассы потребовалась.
– А может, нам тоже посмотреть? – спросил Дима.
– Можно, можно. Только осторожно. Эта масса кусачая – все живое и растительное в минуту переваривает. Одна капля попадет на грунт, весь сектор выжигать придется. Тузика привяжите к столбику.
Дима и Вася последовали за тетей Надей, подошли к огромному колодцу, в котором на двухметровой глубине булькала светло-серая сметанообразная масса.
– Вот, смотрите, – сказала тетя Надя.
Она взяла один из стержней сахарного тростника из пучка ранее приготовленных и стала опускать его одним концом вниз. В том месте, куда опускался свободный конец куста, масса образовала сначала небольшой бугорок, затем из бугорка стал вытягиваться столбик, дотянулся до куста и… вырвал из рук тети Нади куст. Куст нырнул в массу, масса энергично забулькала в том месте, куда попал кустик, и вскоре все затихло.
– Все, – сообщила тетя Надя, – куста больше нет, есть однородная масса, которая после температурной обработки в СВЧ печи представляет основное питание экипажа, животных и удобрение в растениеводстве. А сейчас отойдите, я буду готовить массу для ужина.
Она с помощью механизма опустила сверху металлический котелок. Котелок наполнился массой, крышка котелка закрылась и тетя Надя, нажав кнопку подъема, подняла котелок на высоту в один метр от поверхности массы. После этого она включила электрический разогрев и через десять минут выключила печку.
– Масса готова, – сказала тетя Надя. – Теперь ПИП добавит к ней гарнир и можно кушать.
С помощью пульта управления она вывела котелок из колодца, направила его в большой сосуд с холодной водой. Дно котелка открылось, и в холодную воду вывалился десятикилограммовый кубик затвердевшей массы.
– Варили когда-нибудь куриные яйца в кипятке?
– Сами не варили, но видели, – ответил Дима.
– А я варил, – сказал Вася, – меня ПИП поварскому делу учил.
– Так вот, это – то же самое. Здесь белки, жиры, углеводы,