и климатических фактов:
«В период между 750–500 и 300–100 гг. до н. э. в Северо-Западной Европе наблюдался влажный климат. Примерно в VIII–XIII вв. климат повсеместно стал сравнительно теплым (этот период получил название малого климатического оптимума). Наиболее теплый период во время малого климатического оптимума в Северной Америке, на европейской части страны, в Гренландии приходится, по-видимому, на 950 – 1200 гг. н. э. В Европе наиболее теплый период отмечался между 1150–1300 гг. <…>
Потепление климата в период малого климатического оптимума привело к таянию ледников, отступанию полярных льдов. В результате древние викинги на своих легких суденышках плавали в Гренландию и основали там свои поселения. Главными источниками сведений об эпохе викингов являются древнескандинавские сказания, или саги. Согласно этим сказаниям, примерно около 700 г. н. э. ирландские монахи открыли Фарерские острова, а в середине VIII в. ими же была, по-видимому, впервые открыта Исландия. Около 800 г. норвежский викинг Грим Камбан совершил набег на Фарерские острова и захватил их. В переводе с норвежского Фарерские означает «овечьи». В то время на этих островах паслись стада диких овец, берега были покрыты растительностью. <…>
Между 1300 и 1500 гг. полярные льды сковали побережье Гренландии и Исландии, что в совокупности с повышением повторяемости климатических экстремумов, участившимися эпидемиями, болезнями и другими сопутствующими явлениями привело к гибели европейских поселений в Гренландии, оказавшихся отрезанными от Европы. Это наглядно иллюстрирует рис. 14, из которого следует, что благоприятный теплый период господствовал в этом районе в 880–960 гг. и между 1340–1460 гг. В целом же весь период примерно до 1540 г. был более или менее благоприятным. Исторические хроники указывают (419), что уже после 1420 г. коммуникации между Европой и отдельными районами Гренландии все чаще и чаще стали нарушаться. За 1476–1822 гг. уже ни один европейский корабль не достиг берегов Гренландии. Наиболее быстрое и тяжелое блокирование Исландии паковыми льдами наблюдалось в 1575–1600 гг. Даже с вершины гор в Исландии в то время не было видно ни одного участка чистой воды и ни одного корабля. Для сравнения укажем, что в период плавания Колумба к Исландии в феврале 1477 г. он не видел льда вокруг Исландии на расстоянии 100 миль и более»[41].
Как видим, интересующие нас 1422 (или в 1423) годы, когда китайский флот мог достичь Северного полюса и сравнительно беспрепятственно пройти вдоль северного побережья Евразии, не противоречат приведенным фактам, тем более если предположить, что влияние теплого течения Гольфстрим на ледовую обстановку в Арктике также могло быть исключительно благоприятным и несравнимым с обычным. Но к началу XV века все резко изменилось в худшую сторону…
Но вернемся к древним документам и картам. Масоны, уже несколько веков владевшие частью из них (да и то, скорее всего, в копиях), неохотно делились секретной информацией и уж тем более не стремились к ее обнародованию. И все же