нам ни к чему. И без него управимся.
– Ох, красавица. – Настроение у Роберта улучшалось с каждой минутой. – Значит, светопись тебе не мила? Ты прямо как те стратеги из Железного Дома. Еще чуть-чуть – и скажешь, что надо машины строить.
– А и то. Светопись ваша многим ли по карману? Такая, чтоб всерьез помогла? В городе вон у каждого второго дверь исцарапана. Последние гроши отдают – защита, дескать. А толку? Света в этих насечках – тьфу, капелюшечка, кошка на хвосте унесет. Вор заберется – даже и не почешется. Или ошибаюсь я, сударь?
Барон собирался уже сострить на тему того, какие умные нынче пошли селянки, но глянул на собеседницу и придержал язык. Понял – шутки сейчас не к месту. Нет, она не обидится – просто пожмет плечами, да и вернется в дом. И разговор на этом будет закончен. А такая перспектива ему, Роберту, отчего-то совсем не нравилась.
Поэтому ответил серьезно:
– Видишь ли, сделать настоящую охранную светограмму – это работа, требующая серьезной квалификации. И стоит она недешево, специалистов мало. Вот, например, сейчас я видел ювелирную лавку – там все на совесть сделано. А в простых домах, которые на окраине… Если кто-то по дурости готов платить шарлатанам – это его проблемы. По-моему, все просто. Ну, хозяюшка, чего же ты хмуришься? Не соврал ведь, объяснил все как есть.
– Вижу, что не соврали, сударь. И простите, если поперек что скажу. Только ведь шарлатанам не по дурости платят, а по неведению. Откуда же людям знать, как правильно все устроить, если те, кто светом всерьез владеют, секреты промеж собою хранят? А коли уж поделятся с кем, то три шкуры взамен сдирают.
– Ну-ну, не преувеличивай. Да, светопись доступна не каждому. Это, однако, не чьи-то происки, а законы природы. Врожденный дар имеется не у всех. Что ж поделаешь? Но если он есть – пожалуйста, иди учись, чтобы использовать его эффективно. Никто эти знания за семью замками не держит. В университеты, заметь, принимают даже простолюдинов.
– Может, и принимают. Только с дырой в кармане туда все равно не сунешься. Да и сколько тех университетов – с десяток на всю страну наберется?
Роберт подумал, что в этом она права. Учебных заведений, где преподают светопись, очень мало, и программа там сложная, нацеленная на то, чтобы студент стал мастером высочайшего класса. Отсутствуют, условно говоря, ремесленные училища для средних умов. Так уж повелось исстари.
Считается, что мастера света должны быть интеллектуальной элитой. Нельзя, мол, чтобы такие навыки достались глупцам. Звучит логично, но в результате многие, не попав в университет, пытаются развить дар на свой страх и риск, а потом шарлатанствуют по углам. Споры об этом идут не первый год и даже не первый век. Но официальная позиция неизменна: слабые самоучки – меньшее зло, чем сильные дураки.
Объяснять все это травнице барон, конечно, не стал. Сказал примирительно:
– Пойми, абсолютного равенства не бывает. Это любого дела касается. Мы вот вспомнили с тобой про машины – они разве всем доступны? Тот же поезд хотя бы. Если в вагон не пустят, потому что на билет не хватило, тоже начнешь возмущаться и руками