климат и животный мир Великой пустыни. Никакой пустыни Сахара не было и в помине. На месте нынешних бескрайних песков простиралась не менее бескрайняя саванна, а основным занятием ее жителей было скотоводство, рыболовство (в многочисленных озерах и реках) и даже земледелие.
Сегодня учеными достоверно установлено[4], что пустыней этот край стал не столько из-за изменившегося климата, сколько из-за человеческой деятельности. И случилось это, когда на смену племенам охотников, выжигавших леса в процессе охоты и уничтожавших стоянки крупных животных, пришли пастухи-кочевники. Казалось бы, скотоводство не должно было повлиять на облик планеты, ведь скотоводы не вспахивают землю. Они не заменяют один растительный покров другим, не сжигают леса, чтобы получить место под пашни. Однако расплодившийся на плодородных землях в неограниченных количествах скот начал тотально уничтожать (стравливать) всю траву на пастбищах, в то время как люди вырубали деревья для собственных нужд (в основном на дрова). Прежде плодородная почва стала сухой и похожей на пыль…
Скотоводы по сути своей хозяйственной деятельности – временщики. Паразиты, подобные саранче. Они не созидают, а уничтожают ресурсы в угоду сиюминутной сытости. Они всего лишь используют ту территорию, на которой находятся. А когда земля истощается, они перемещаются в другие места. Но в настоящее время на планете практически не осталось мест, которых бы еще не коснулось воздействие разросшегося человеческого рода.
Фото: Пустыня Сахара, Источник: Public Domain Archive \ Dec 21, 2014. Фото: Чад. В каменном каньоне, где когда-то текла полноводная река, сохранился один из немногих уцелевших источников воды. Автор: Desertman.
В итоге в результате активного и нерегулируемого антропогенного воздействия скотоводческих племен на территорию Северной Африки почва перестала успевать восстанавливаться и начала разрушаться. Обнажались слои речных песков. Дожди, а особенно ливни, усиливали эрозию. Грунтовые воды скудели, их уровень понижался. На реках сильные паводки сменялись меженью, когда водотоки сильно мелели, а то и вовсе пропадали до следующей весны. И в конце концов на песчаных и каменистых грунтах остатки плодородных земель при недостатке влаги и отсутствии растений буквально сгорели на Солнце. Тогда-то и появились современные барханы.
Сегодня этот процесс называют опустыниванием. Сахара непрерывно растет, территория ее расширяется[5]. Согласно подсчетам ученых, эти стремительно перемещающиеся барханы ежегодно превращают в пустыню не менее сорока тысяч гектаров пригодных для проживания человека земель. Не зря бесплодную Сахару географы и климатологи называют раковой опухолью континента. Причем метастазы Сахары попадают даже на другие континенты: бури разносят пески на огромные расстояния, сахарская песчаная пыль обнаружена даже в атмосфере Юго-Восточного побережья США, зарегистрировано выпадение песка Сахары в отдельных районах Англии и даже Швеции!
Как было сказано