протянула Бабайке набор цветной бумаги и ножницы.
– А дальше?
– А дальше… делаешь колечко – вот так. А в него потом другое колечко продеваешь, можно другого цвета – так красивее.
– Ух ты! А это тебя кто научил?
– Когда живешь под кроватью у маленьких девочек, чему только не научишься!
Бабайка рассмеялся.
– Варя, ты в комнате?
– Это мама! Прячься скорее!
Бабайка юркнул под кровать.
– Да у тебя тут целая новогодняя мастерская. А двое ножниц зачем?
– Чтобы быстрее. Одними снежинки вырезать, другими – полосочки для бус.
– Это в садике вас научили?
– Ну… Почти. – Варя залилась краской.
– Пойдем наряжать елку? Папа игрушки принес из гаража.
– Ура! – девочка захлопала в ладоши и побежала в зал, где папа уже открывал коробку.
***
В коробке жило волшебство. Гирлянды, мишура, разноцветные шары. А еще пластмассовые фигурки Деда Мороза и Снегурочки – самых любимых и долгожданных гостей.
Наряжать елку Варе очень нравилось. И не только потому, что это самое настоящее чудо – простое дерево превращать в волшебное. Но и потому, что чудо это они творили все вместе: папа, мама и она, Варя. Иногда еще и бабушка приходила помогать. Но сегодня она осталась у себя: приболела.
У каждого в семье Котиковых была своя волшебная миссия: папа – как самый высокий – должен был надеть на макушку звезду и развесить на ветках гирлянды. Мама была ответственной за шары. А Варе доставалась, как ей думалось, самая важная задача – украсить елочку мишурой и дождиками.
Одно только Варе не нравилось: мама с папой всегда очень уж торопились.
– Сейчас быстренько нарядим и в супермаркет съездим, ладно? Маша вчера звонила, говорит, там скидки на фрукты.
– Мне еще в шиномонтажку надо. Варю завезем Ирине Петровне, может? Как она сегодня?
Все эти взрослые разговоры Варя не переносила. Особенно в такой момент! Какие «скидки», какая «шиномонтажка», когда нужно петь новогодние песни, водить хороводы, мечтать о заветном. Или просто гирлянды включить, зашторить окна поплотнее, лечь под елку и смотреть наверх.
– Вроде, лучше. Давление, конечно, скачет. То мороз, то снег – кто выдержит.
Эх… Ничего они не понимали в волшебстве.
– Я до гаража сбегаю, вы тут заканчивайте. Красивая елка получилась!
– Варечка, с мишурой справишься? Я пойду обед разогрею.
Они ушли. И Варя осталась одна. С Дедом Морозом, Снегурочкой и коробкой.
Игрушек в коробке было еще много. Мама всегда наряжала елку новыми игрушками, а Варя любила старые, облупившиеся – те, что лежали на дне. Игрушки маминого детства. Золотые и серебряные шишки, снеговики, морковки, сосульки. А еще – два огромных колокола.
***
– Бабайка, мама меня убьет, – Варя рыдала в три ручья.
– Что случилось?
– Я только хотела его повесить…. Он же такой красивый, этот колокол… Он не должен в коробке… Он на елке должен…
– Разбился?
Варя