когда маленькая была. В детском саду много рисовала и в школе на уроках.
– Одарённая у тебя девочка, Стасик, надо искать хорошую студию.
Станислав Андреевич подмигнул дочери:
– С этим успеется, сейчас гимнастика на уме. Извини, Нонночка, мы тебя основательно отвлекли, начальство точит недовольство.
– Да, была бы счастлива поболтать с вами, но не успеваем с заказом, каждая минута на счету!
– Золотко, нам пора, – сказал папа Веронике.
– Я не раскрасила.
– Оставь рисунок здесь. – Нонна взяла лист с бегуньей и убрала в свою папку. – Приедешь в следующий раз, раскрасишь. Давай прощаться, юное дарование!
Женщина, смеясь, обняла Нику, даже приподняла её немного.
– Лёгонькая какая! Не кормите ребёнка!
Веронике было уютно в тётиных объятиях, она с сожалением отстранилась от Нонны.
– Можно, я осенью приеду, в каникулы?
– Если тебя на сборы не отправят, ты человек подневольный, – грустно заметил папа.
– Знаете что! – Нонна остановила гостей у самого выхода. – Мои не простят, если внучку двоюродную не покажу! Да и тебя, Стасик, рады будут увидеть. Сможете заехать к ним завтра часиков в шесть? Помнишь, где я раньше жила?
– Помню.
– Приезжайте, я предупрежу. Сама тоже постараюсь освободиться.
– Удобно ли? – сомневался Станислав Андреевич.
– Там у папы мастерская в моей бывшей комнатке. Кое-какие работы есть. – Нонна обернулась к Нике: – Тебя интересует мастерская питерского художника?
Вероника бросила взгляд на папу. Нонна засмеялась:
– Соглашайся! Редко кому позволено побывать там!
– Хорошо, – кивнул Станислав Андреевич, – будем, но ты, пожалуйста, приезжай. Я и раньше-то твоего отца побаивался, а теперь столько лет прошло! Он забыл меня, наверное.
– Договорились! До завтра! Пока, племяшка! Не дают тебе родители развивать художественный талант, подневольный человек!
Девочка размышляла над словами Нонны, пока ехали в метро. Что значит подневольный человек? С малых лет Вероника слышала о своей спортивной одарённости, привыкла к многочасовым тренировкам, к особому режиму. Рассуждать не приходилось, раз данные есть, она обязана их развивать и добиваться высоких результатов. Теперь выясняется, что есть и другие способности. Их не надо развивать? Ника не могла вместо спортивных сборов поехать в Питер. Найти время для Дома творчества в жёстком графике тренировок тоже не получится. Как сказал папа? Успеется? Сначала соревнования, сборная страны, медали, а после, когда-нибудь…
– О чём задумалась? – тормошил её отец.
– Я не разучусь рисовать?
Папа молчал. Сам спросил и молчит, Ника продолжила:
– Если не тренироваться, уже не сможешь сесть на шпагат или крутить сальто. А если не рисовать?
– Ты всегда мечтала стать чемпионкой. Ни о чём другом не думала.
– Раньше не думала. Теперь задумалась.
Вот и папа погрузился в размышления. Пришли они к тёте