и меня не интересовал даже Интернет. Мама несколько раз пыталась познакомить меня с молодыми женщинами, но из этого ничего не вышло, и Барбара махнула на меня рукой. За ней стал ухаживать отставной военный, и, когда они начинали вести себя, как подростки я, глядя на них, впадал в хандру.
В один из дней, стоя на кухне в одних трусах и почесывая рукой немного дряблый живот, ухажер Барбары, дожидаясь, пока сварится его кофе, предложил мне съездить в Монтану, в Национальный заповедник Галлатин:
– Очень советую. Съезди туда на несколько недель. Не понравится – уедешь. Тем более у них там скоро начнется отстрел бракованных особей.
– Это как? – не понял я.
– Это когда дикие животные больны, или начинают вредить сельскохозяйственным угодьям, или их слишком много развелось. Короче, я не специалист, но знаю, что их мясо идет на питание животных в цирках, городских зоопарках, что-то уходит на медицинские исследования. Я уже не говорю об их шкурах.
– И много там зверья обитает?
– Барсы встречаются, медведи-гризли, снежные козы, олени, волки. Еще есть рыба.
Не могу сказать, что к тому времени мне хотелось куда-либо ехать, но я задал следующий вопрос:
– Предположим, что я туда поехал. Стрелять я не умею. И что мне тогда там делать?
– Да туда стоит попасть только из-за одной природы! Ты себе даже представить не можешь, какие там сосны, луга, грязевые источники! Красота!
– А жить где? В палатке?
– Как хочешь. Туда приезжают любители палаток, но большинство посетителей заповедника живут либо в трейлерах, либо в небольших гостиницах. Там же много поселений.
Его кофе закипел, и мужчина, сняв турку с плиты, осторожно перелил ароматный напиток в чашку. Затем, сунув турку в мойку, он поднес чашку к губам, сделал маленький глоток и, издав какой-то урчаще-крякающий звук, продолжил:
– Но у меня предложение лучше. Там, рядом с заповедником, недалеко от местечка Прей, на берегу озера, стоит дом. Он принадлежит сыну моего друга. Тот сделал из него гостиницу и время от времени, когда есть желание, водит своих гостей по удивительным местам заповедника. Я говорил с ним. Он будет рад тебя видеть. Поживи у него. Думаю, что несколько дней, проведенных там, на природе – и ты станешь другим человеком…
***
Через неделю я уже мчался в сторону заповедника по трассе 90. Пейзажи, пролетавшие мимо меня, общение с людьми в маленьких закусочных и на заправках, мотели постепенно улучшили мое настроение.
В тот день, когда я практически доехал до нужного мне поворота на озеро, зазвонил мобильник.
– У телефона, – сказал я.
– Э-э… Ян? – услышал я мужской голос.
– Да, это я. Но лучше зовите меня Гордон.
– Простите, Гордон, это Рон. Вы как раз едете ко мне.
– Привет, Рон. Я буду у вас в пределах 15 минут.
– Хорошо,