Дмитрий направился к наставнику школы. Страх наполнял его, но страх – это то, с чем его учат бороться.
Камир Сиолань лежал на кровати, беспомощно смотря на чей-то портрет. Дмитрий слышал ходившие по школе слухи, что болезнь постепенно убивает его, но не очень этому верил.
– Проходи, мой мальчик! – прохрипел старик – Не обращай внимание на моё состояние. Далеко не многим суждено дожить до моих лет. Присядь!
Дмитрий сел на стул, стоящий рядом с кроватью.
– Посмотри на этот портрет… Ты знаешь кто это? – спросил он.
– Нет… – робко ответил он.
– Это Мисериус Кроакх, самый великий ученик школы Сион-Лао! Мне чудесным образом довелось познакомиться с ним, когда жизнь сделала мне подарок, позволив выполнить совместно с Мисериусом несколько контрактов…
– Когда мы поступали, в зале стоял ученик с закрытым лицом… Ви сказали, что это великий ученик…
– Мирсо Ван Гостен действительно хорош! – старик закашлялся – Но с Мисериусом ему не сравниться!
– Господин наставник, простите меня, но зачем вы мне это рассказываете? – немного покраснев спросил Дмитрий.
– Дмитрий, так ведь тебя зовут? – спросил он и не дав ответить продолжил – У тебя большой талант и своим рвением, и способностью глубоко мыслить, ты превосходишь многих! Мне доложили, что ты единственный, кто, не послушав письмо, полез в дом через подвал… Это правильно! В нашем деле очень редко дают действительно полезную информацию. Запомни, никогда не верь тексту, всегда сам ищи слабые места противника!
– Я запомню это! – пообещал Дмитрий.
– Ты вспомнил ученика Мирсо… Я давно являюсь наставником этой школы и вижу таланты учеников. Если ты и дальше будешь так же стараться и не загубишь свой талант, то будешь, если не лучше, то уж точно не хуже него!
– Я буду стараться! – не зная, что сказать, вновь пообещал Дмитрий.
– Мне очень жаль, что я не увижу каким ты станешь… Да, да! Я очень стар и эта проклятая болезнь скоро заберёт меня. Я позвал тебя, чтобы лично познакомиться с новым перспективным учеником. А теперь можешь идти, но напоследок я дам тебе один совет: никогда не доверяй людям! Даже самые близкие люди порой предают и их предательства на много больней всех остальных!
– Я учту это! – вновь пообещал Дмитрий, выходя из комнаты.
Через две недели Камир Сиолань умер в своей постели в возрасте девяносто одного года. Его похоронили в склепе, рядом с множеством его предшественников. Путём голосования новым наставником школы Сион-Лао стал Марселло Корум, изъявивший желание довести своих подопечных до конца.
***
Последующие три года обучения проходили с активным переходом с учебного оружия на боевое. Шестьдесят один ученик, одетые в новые чёрные кимоно, занимающиеся под предводительством наставника школы в новом ярко красном кимоно, выглядели очень необычно, но эффектно.
Синяки и ссадины сменились порезами. Увлечённые тренировками ученики проливали кровь друг друга, стараясь не наносить серьёзных повреждений. И им