была страной, на которой отец Ганнибала и сам Ганнибал, так сказать, базировали свое предполагавшееся вторжение в Италию. В течение восемнадцати лет, до начала этого вторжения, они заняли страну, с редкой прозорливостью распространяя и утверждая свое могущество в политическом и военном отношениях. Они создали и обучили в местных войнах большую армию, солдаты которой превратились в ветеранов. Отправляясь в поход, Ганнибал вверил управление самому младшему брату Гасдрубалу, сохранившему к нему до конца почтительную преданность, на какую он не имел основания надеяться со стороны своего родного города в Африке, раздираемого раздорами.
К началу его похода господство карфагенян в Испании простиралось от Кадикса до реки Эбро. Область же между этой рекой и Пиренеями была населена племенами, дружественными римлянам, но не способными, в отсутствие последних, оказать успешное сопротивление Ганнибалу. Он усмирил их, оставив в этой стране одиннадцать тысяч солдат под начальством Ганнона, с тем чтобы помешать римлянам утвердиться здесь и прервать его сообщение со своей базой.
Однако в том же году Гней Сципион прибыл туда морем с двадцатью тысячами солдат, разбил Ганнона и занял как побережье, так и внутреннюю область к северу от Эбро. Захватив этот плацдарм, римляне совершенно отрезали Ганнибала от подкреплений, посылавшихся Гасдрубалом, и могли поколебать карфагенское могущество в Испании, тогда как их собственные коммуникации с Италией, являвшиеся морскими, были обеспечены превосходством их флота. Они основали морскую базу в Таррагоне, в противовес базе Гасдрубала в Картахене, и затем вторглись в карфагенские владения. Война в Испании с переменным успехом велась под предводительством старших Сципионов в течение семи лет, причем в конце этого периода Гасдрубал нанес им решительное поражение: оба брата были убиты, и карфагеняне почти успели прорваться через Пиренеи с подкреплениями для Ганнибала. Однако в тот момент их удалось задержать, и прежде чем им удалось повторить эту попытку, падение Капуи освободило двенадцать тысяч римских ветеранов, тотчас же затем посланных в Испанию под начальством Клавдия Нерона, человека исключительных способностей, который произвел впоследствии самый решительный маневр из всех, предпринимавшихся римскими генералами во второй Пунической войне. Эти подкрепления, прибывшие как раз вовремя, чтобы снова преградить путь Гасдрубалу, были доставлены морем, т. е. тем путем, который, являясь самым скорым и легким, был закрыт для карфагенян римским флотом.
Два года спустя Публий Сципион младший, прославившийся впоследствии как Сципион Африканский, принял командование в Испании и взял Картахену комбинированной атакой с суши и с моря; после этого он решился на в высшей степени экстраординарный поступок, ликвидировав свой флот и переведя матросов в армию. Не довольствуясь действием в качестве силы, только «сдерживавшей»[6] Гасдрубала путем закрытия Пиренейских проходов,