посмотрел в неспокойные, горящие глаза молодого слуги и строго произнес:
– Это твои проказы, озорник?
– Да нет, бог свидетель!
– Поклянись моей головой!
Юноша, покраснев, умолк.
– Смотри, чтоб эти глупости больше не повторялись.
Шутка не удалась.
– Что же мне было делать?.. – промолвил юноша, смущенно опустив голову. – Притащился пьяный и заснул. В замок ночью прибыл человек, а он даже не почесался.
– Какой человек? – спросил князь настороженно.
– Гонец. Я ему открыл ворота; ой прошел прямо к княгине.
– Ты не спал?
– Я всю ночь не спал…
При этих словах юноша покраснел еще сильнее.
– Опять, видно, возле «ее» дверей томился? – спросил князь смягчаясь.
– Мне ли таиться перед моим князем?.. Так и было…
Юноша был влюблен в одну из служанок княгини, матери Самвела. Князь знал об этом. Проделка с бородой старика-привратника была одним из последствий этой влюбленности. Старик-привратник мешал ночным похождениям влюбленного. Но князь оставил эту тему и перешел к другой.
– Ну, а гонца ты узнал?
– Сатану узнать не трудно.
– Кто же это?
– Воскан Парехский. Тот самый, что убил свою жену и взял жену родного брата. Он привез письмо от старого князя.
– Он все еще у княгини?
– Нет, он передал письмо, они изрядно поговорили, и он отбыл до рассвета. Я же и выпускал его из замка.
– Об этом никому ни слова. Понял?
– Я глух и нем.
Наивному и веселого нрава Иусику не раз удавалось изгонять печаль из души порой охваченного тоскою господина и рассказами о своих проделках над обитателями замка довольно часто увеселять молодого князя. Но в это утро он был недоволен своими шутками: его господин по-прежнему был печален, опять погрузился в мрачные размышления.
Не очень-то много узнал Самвел от слуги относительно гонца. Одно лишь его заинтересовало: отчего мать так поспешно удалила его? Обычно гонец оставался в замке до получения ответа на привезенное письмо. Что же теперь заставило мать отослать гонца и укрыть его в отдаленном от замка селе?
Он обратился к прислужнику:
– Иусик, не можешь ли ты заранее разузнать о новом приезде гонца к княгине?
– Могу! – с уверенностью ответил юноша.
– У кого?
– У «нее». «Она» мне обо всем расскажет. – Речь шла о служанке княгини, пылко любившей Иусика.
– И можешь узнать, о чем будут говорить княгиня и гонец?
– И это могу.
– Каким образом?
– Скажу «ей». «Она», как бес, всюду пролезет: подслушает и все расскажет.
– Но «она» не должна знать, что это делается по моему приказанию.
– Иусик не дитя, он все понимает.
– А если «она» разболтает?
– «Она» не такая девушка. Велю ей: «молчи», и она будет нема.