rel="nofollow" href="#n_8" type="note">[8]
Артподготовка такой интенсивности проводилась в Нормандии впервые. В течение часа 360 орудий вели огонь при средней норме на один ствол – два выстрела в минуту. За огневым валом, соблюдая радиомолчание, шли бронетанковые колонны. Одновременно с полевыми орудиями открыли огонь зенитные пушки Бофорса. 40-мм трассирующие снаряды летели над головами наступающих войск, указывая направление движения. Но довольно скоро стало ясно, что штурманам придется в большей степени рассчитывать на собственные головы, карты и везение, чем на все прочие средства навигации. Артналет поднял облака пыли, настолько плотные, что свет фар не способен был пробить их. Вдобавок немцы принялись обстреливать дымовыми снарядами район сразу за огневым валом, и в результате видимость снизилась практически до нуля. «Лунный свет Монти», создаваемый восемью установками 344-й прожекторной батареи, хотя и разогнал тьму, но пользы от него было немного – светлое облако пыли и дыма мало чем отличалось от темного. Стрелки компасов, установленных в танках британцев, бешено крутились, морзянку в наушниках заглушал рев моторов, кроме того, сигнал пропадал всякий раз, когда танк делал резкий поворот, чтобы объехать воронку или иную преграду. Когда атакующие машины канадцев перевалили через гряду Верьер и стали спускаться вниз по обратному скату высоты, принимать радиосигнал стало невозможно. Продвижение вперед все больше и больше напоминало слепое прощупывание местности в поисках подходящего для бронетехники пути. Ни водители, ни штурманы не имели практического опыта вождения в подобных условиях, и неудивительно, что по мере удаления от стартовой линии колонны все больше и больше рассеивались, утрачивая целостность.
Левая колонна 51-й дивизии (1-й батальон полка Нортгемптонширских Йоменов и 1-й батальон полка Черной Стражи) практически сразу отстала от огневого вала, хоть он и перемещался достаточно медленно. Изгороди и проселочные дороги с глубокой колеей вынуждали танки-тральщики искать обходной путь, в то время как огневой вал неспешно уходил вперед. Колонна чудесным образом миновала два минных поля – их обнаружили только утром. В кинжальных схватках на дистанции не более 25 метров было потеряно несколько «Шерманов» и три «Кенгуру». Тем не менее, растерявшая строй колонна вскоре прибыла в запланированный район спешивания пехоты. Не веривший в выполнимость плана Симондса командир 1-го батальона полка Черной Стражи подполковник Джон Хопгуд не смог скрыть удивления: «Да что б меня… У нас все-таки получилось!» Следующие 45 минут были потрачены на восстановление хотя бы подобия порядка. Командир полка Нортгемптонширских Йоменов подполковник Фостер предложил Хопгуду отказаться от немедленного спешивания, вызвать по радио поддержку артиллерии и проделать последние полмили до деревни Сент-Эньян-де-Крамениль на бронетранспортерах. Как только завершился 20-минутный артналет, пехотинцы ворвались в деревню с севера и, встретив достаточно