мне лично казалось наиболее вероятным. То есть дело было не лично в Валерии Павловиче, а в занимаемом им помещении. А наша коммуналка кому нужна?
– Но тогда зачем было устраивать наверху пожар? – спросила Ольга Николаевна.
– Например, чтобы избавиться от каких-то трупов, – высказал свое мнение Вася. – Или там в самом деле кто-то устроил пьянку – да хоть бомжи окрестные – и угорели. Да мало ли причин?
Главное, мы сошлись в одном: кто-то хотел завладеть мансардой. И завладел.
– А чтобы узнать, кто именно, нам нужно выяснить, кто директор этого фотосалона, – добавил Иван Петрович. – Отправим Мариночку фотографироваться.
В общем, опять я. Ну что ж, если за получение информации мне хорошо заплатят… То почему бы и нет? А ведь Валерий Павлович точно не знает, кому он помешал, но очень хотел бы узнать. С нашей помощью. И еще – товар. Кстати, о товаре…
– Вася, – обратилась я к художнику, – а там гробов-то много было? В смысле в той партии, которую у вас украли?
Художник пожал плечами. Я попросила назвать хотя бы примерную цифру.
– Штук пятнадцать-двадцать, – сказал он.
– Это из-за пятнадцати штук Валерий Павлович на уши встал?! – воскликнул Иван Петрович. – Из-за простых деревяшек?
Ольга Николаевна заметила, что он «на уши вставал» не из-за количества, а из-за факта. Украден товар. Что он вначале от художников требовал? Чтобы возместили ущерб. Естественно для бизнесмена. Потом оказалось, что его таким образом хотели выселить, чтобы занять мансарду. Мансарду заняли. Валерий Павлович пытается найти новое место для хранения товара и новых работников. Мы ему отказали, но он надеется, что мы в итоге согласимся.
– Он хочет, чтобы мы нашли эти гробы! – заявил Иван Петрович.
– Он не знает, к т о именно его выселил, – поясняла, как ребенку, Ольга Николаевна. – Неужели не понял, Ваня? Повторяю: дело не в количестве, а в самом факте.
И тут у меня промелькнула странная мысль.
– Вася, – обратилась я к художнику, – а гробы были пустые?
Вася опустил глаза и закрыл лицо руками. Мы все застыли на своих местах, переглянулись. Вася молчал. Иван Петрович подошел к нему и потряс за плечо.
– Вася, почему ты нам не сказал? – спросила Ольга Николаевна. – Ты же знаешь, что мы твои друзья. Это перед Валерием Павловичем можно комедию ломать, а перед нами не надо. Мы должны знать. Чтобы обезопасить себя.
– Я… – промямлил Вася. – Ну, то есть…
Иван Петрович не выдержал и схватил его за грудки.
– Хочешь, чтобы отдали тебя Валерию Павловичу? Не зря он, видать, хотел тебя заполучить. Так это мы запросто. Звони, Марина.
Я направилась к телефону.
– Нет! – закричал мне вслед Вася. – Не надо.
Я повернулась и вопросительно посмотрела на него.
– Там хранились патроны, – тихо сказал он и снова закрыл лицо ладонями.
Последовала немая сцена. Иван Петрович отпустил Васю. Анна Николаевна шумно вздохнула. Ольга Николаевна схватилась за сердце.