на поиски гранатов.
И они разошлись, договорившись сойтись через два часа на этом же месте, где и оставили свои рюкзаки.
Примерно часа через два они уже сидели на прежнем месте, уставшие, но с увесистой поклажей. Иван разложил свои камни, ожидая приговора Владимира, который осмотрел их и сказал:
– Молодец, почти половина из них являются гранатами. Здесь в копи можно найти почти весь род этих прекрасных минералов, но то, что ты нашёл, является достойным пополнением твоей коллекции.
Владимир посмотрел на солнце, которое медленно подступало к закату.
– Надо подбираться к лагерю, впереди ещё трудная дорога. Выдержишь? – спросил Владимир.
– Конечно, – ответил Иван.
Вечером все собрались вновь. К этому времени ушедший вперёд Николай уже подготовил общую палатку, разжёг кострище и приготовил ужин.
Место было выбрано не менее живописное, чем прежнее, расположенное у самого подножия горы с большой открытой площадкой посреди камней, где горел костёр, возле которого стоял самодельный стол с лавками.
Опять был плотный ужин и часовой отдых.
Иван после ужина отдыхать отказался, решив самостоятельно прогуляться к находившемуся всего в полверсте от лагеря Откликному гребню. Владимир пошёл вместе с ним.
– Негоже отпускать тебя одного в незнакомых местах, – сказал он.
Известив дежурного Николая о своей прогулке, они налегке проследовали к горе. По камням поднялись на среднюю площадку гребня, откуда хорошо открывалась широкая на несколько десятков километров панорама Златоустовского Урала. Двуглавая сопка неожиданно представилась им древним ящером, а гора Круглица – застывшей на взлете морской волной.
– Какой величественный вид! – воскликнул Иван.
– С Откликного видна восхитительная панорама! – подтвердил его слова Владимир.
Затем они спустились с горы и оказались среди небольшого кладбища.
– Это древнее кладбище староверов, – прокомментировал Владимир.
Иван понял, что и хоронить людей здесь среди камней было делом очень непростым: древние захоронения были на небольших площадках, отмеченных воткнутыми в землю покосившимися каменными крестами.
– В наших краях и сейчас живёт много староверов. Это чистые и мудрые люди, – сказал Владимир.
Глава 6. Откликное эхо
Наступало время возвращения к геологам. Владимир посмотрел на часы и сказал:
– Пора возвращаться, приближается время процедуры вызывания Откликного эха.
Они пошли к западной отвесной скале, вид которой с резкими оскалинами вверху был впечатляющим. Иван впервые увидел так близко эту круто вздымающуюся шапку со множеством выветренных скалистых шпилеобразных завершений, ритмично чередующихся между собой. Контраст синего неба и серых обветренных острых скалистых зубов вызвал в нём чувство и восхищения и тревоги.
– Гор,